桂萼到任之后，首先便是对犯了学规的秀才、生员动手，随即又狠狠地整顿了学府，因此他的淫威，已是连下头的学官都有些如履薄冰，生怕稍有触怒了。

就如这次院试，按常理来说，根本不必通宵达旦进行阅卷，毕竟时间有的是，学官清贵，又不是骡子。

只是桂大人收了卷子之后便立即动身到了这里开始阅卷，下头又有谁敢不来？眼看到了天色黯淡，桂大人仍是一副稳如磐石的样子，大家也只能耐着性子奉陪。

好在桂萼也还算有点人性，吩咐了下去，随即便有书吏送上了茶水和糕点来，虽然不能睡觉，却总算不至于饿着肚子。

几十份文章很快便被梳理了出来，这些文章自然都是精品之作，坐在桂萼案牍之下，也有几个学官，他们负责与桂萼一道对这些文章进行品评。

不得不说，今年诞生出来的佳作不少，有不少能博得学官们的一声赞赏，因此虽然不情愿，可是渐渐融入其中，大家都有了几分精神。

就如新近呈上来的一篇文章，不只是几个学官赞不绝口，便是桂萼也不禁抚掌叫好，忍不住道：“这杨佟之，本官素闻他的大名，原以为只是哗众取宠的才子，想不到竟真有一番功夫，将来未必不是可造之才。”

桂萼难得夸人，如今破天荒地狠狠赞叹了一把，让身边的几个学官瞅准了时机，这个道：“此人自然不是浪得虚名，其实上年他便连中了县试、府学第一，只是因为患病，所以才捱到了今年院试，下官阅过的试卷已经过半，虽然也有几个出彩之人，可是和这杨佟之比起来，未免就显得小巫见大巫了。”

另一个学官点头附议：“不错，此子年纪轻轻，就有这样的功底，实在难得。”

桂萼没有再吭声，铁着脸又看了手中的文字一遍，随即将这篇文章搁在了自己的手肘边上。

那先前说话的考官看了，心里立即明白，虽然桂大人没有明示，不过这不经意的举动，只怕已经有将这杨佟之的文章列为第一的意思了。

桂萼又看了几篇文章，随即变得味同嚼蜡起来，人就是这样，一旦看到了好文章，便是之后的文章虽然差了一些，在人的心目中也就降低了许多档次，桂萼面带几分不悦，突然想起什么，眼眸微微一阖，语气很是平淡地道：“有个叫徐谦的生员，他的试卷入选了吗？”

边上的学官不敢怠慢，忙道：“下官去问问。”

过不多时，他便提着一份试卷来，道：“已经入选了，不过积压在那边，等下一并呈送，下官先拿来给大人看看。”

桂萼没有做声，他这喜怒无常、不动声色的举止实在让下官们难受无比，那学官硬着头皮，一面呈上卷子，一面勉强笑道：“那边几位博士说，这篇文章也是极其罕见，从破题到收结，都很是精彩，这徐谦也算是难得一见的旷世奇才。不过……”

桂萼并没有急着去看，只是淡淡地道：“不过什么？”