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襄城伯府。

后堂。

京营提督李国祯一边饮酒一边哀叹：“连七老八十的吴襄都能去开封，为什么却要将我留下？”

城东的娘娘庙。

一个人正在座前虔诚祈祷：“求菩萨娘娘保佑，保我李顺战场平安，百发百中，流贼的大炮一发也打不到我。但能立功，我一定永远吃斋，为菩萨娘娘再塑金身，再保佑我家小青永远年轻漂亮，为我早生贵子……”

却是神机营副将李顺。小青，其小妾也。

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崇祯十五年五月十四日清晨，初升的阳光穿透厚厚地云雾，照在紫禁城午门前的广场上。

广场中心，一座祭坛高高矗立，祭坛之前竖立了七面杏黄色的大旗，分别上书“旗头大将”、“六纛大将”、“五方旗神”、“主宰战船正神”、“金鼓角铳炮之神”、“弓弩飞枪飞石之神”、“阵前阵后神”。另有錞、镯、铙、铎四金和雷鼓、灵鼓、路鼓、鼖鼓、鼛鼓、晋鼓六鼓。

文官百官，在京所有勋贵静悄悄地站立。

“吉时到！”随着内监秦方悠扬的声音，祭天大典开始。

先号炮，再礼乐。礼乐奏罢，崇祯帝亲自登坛祭天，百官勋贵跪拜，随后代天出征的皇太子朱慈烺也登上祭坛，向天跪拜。

“砰砰砰……”祭天结束之后，号炮再次响起，震动天地。

祭坛之下，京师三大营的几十名盔明甲亮的将官静静肃立。在他们身后，随太子出征的精武营、左柳营、三千营和神机营的两万多名将士正肃然而立，从午门一直排到承天门外。尽管场面宏大，人员众多，但受阅队伍却都是鸦雀无声，只有风卷过大旗，和祭台之上远远传来的诵读声……

仪式举行完毕之后，皇太子一声令下，大军立刻出京。