当时在这一消息传播之后，无数还没有考取功名的士子，都已经报名参与了这一届科举，尽管通过后也只有秀才这个功名，还没有举人进士能够考，但是考上后，就可以由组织部安排授官。最关键的是，这一次还是考取传统科目，堪称是最后的一次机会。

秦礼与薛言二人虽然已经参加了这次的科考，还在等待成绩出来，但是他们也不敢保证自己一定能够考上，因此便也去领取了新的教材，准备在落榜之后，备考明年的科举。

听到薛言这一通奚落，秦礼的脸上并没有多少难色，在他看来这些书籍当中，像《化学》《物理》《几何》等等看似深奥难懂，可大家也都是同一个阶层，而考试本质上也是筛选排名，因此只要他比别人领先就够了——比如眼前这个草包。

见秦礼一副沉默寡言的模样，薛言也感觉到几分无趣，轻声道：“秦兄，听说长沙马上会建上一所湖南大学，明年就能入学，到时候会有一些西人来做老师，教授这些课程，如果你明年没有考上——干脆跟我一同去报名，这样再次报考的几率也大些。”

秦礼心里想了想，问道：“学费几何？学制又是如何？”

“嘿嘿，两年学制，就是学费有点贵，拢共要二十两银子。”尽管薛言出身还不错，可是听说是二十两银子后，也不禁有些牙疼。

“二十两？！这么多！”

听到二十两这个数字，却是把秦礼给吓了一跳，他何曾见过这许多银子，不要说看到，光是想一想都觉得吓死个人。

“这……这朝廷怎会如此敛财……难道陛下也不管管么？”

人人都说当今陛下乃明君，可为何对士子如此苛刻？这是秦礼所想不明白的事情。

薛言却是冷笑一声，“这二十两算的了什么？要知道这本身就是朝廷承担了一半的费用，否则按照正常的费用来算，每人至少要四十两！”

“可是，休说四十两，就连二十两，也哪里是我能拿出来的……”秦礼神色黯然，长长叹了口气。

俗话说，穷文富武。可实际上，哪怕是读书也是一个门槛非常高的路子，因为读书人是不从事生产的，只能依靠家里养着，若是再没有功名，只怕是一辈子都得穷困潦倒。

因此，在这个时代文盲率是非常高的，即便是会写自己名字的人，也只有百分之一。

二人自顾自向前走着，却是刚刚到了驿站之后，却是被人给叫住。

“秦兄，薛兄，你们买到报纸了吗？”说话之人正是在南京游历的朱毓彦，他自从在码头上跟松平纲吉等人分别后，便独自一人在驿站中生活。

二人听到这番奇怪的口音后，脸上也都带着笑容，望着面前的朱毓彦。