诸汉的混战乱相还没开始，总有人对他们心存幻想，尤其是靠着刘秀赢了昆阳一战，如今势头最猛的更始政权。或许是时候，用血淋淋的事实，让那些依然活在二十年前的人清醒清醒了。

“张鱼。”第五伦点了他的名：“就由你，来送蔡茂过河！”

张鱼大喜，他以为自己明白第五伦想要作甚，打包票说，等船到中心，一定忽然沉没！

“不行，一定要送到对岸去。”第五伦却好似看出了张鱼在想什么，只问道：“绿林渠帅，谁家军纪谁最差？”

第五伦没少往南岸派斥候探子，黄长了然，立刻禀报道：“军纪最好的是镇守弘农的王常，留守洛阳的王匡次之，而布置在成皋、陈留的张卬、成丹则都很差。其麾下兵卒本就以昆阳新军残兵降卒较多，彼辈先前就暴虐欺民，现在换了个旗号，更是变本加厉。”

“那便将蔡茂送到成皋附近，记住，多赠他帛财。”

第五伦笑道：“那些至今心向南阳的人，最好都像这样，一个个主动跳出来，方便让我将他们，统统送去南方！”

……

“蔡公，船到南岸了。”

船橹撑住了岸，第五伦给蔡茂准备的丝帛等物背负在马背上，从大船上牵到了南岸，蔡茂则在壮仆背负下，淌水到了陆地上。

他的衣角浸水，蔡茂不由嘀咕：“为何不在码头靠岸？”

“码头在新军和绿林交战时多被焚毁。”

这声音却越飘越远，一回头，才发现长橹一送，让船又离开了岸，张鱼在船头朝蔡茂拱手，面带笑容：“还望蔡公保重！”

这第五伦身边的小郎官也太不尽责了，居然把蔡茂扔在南岸就不管，这一带应该是敖仓附近，也是新军残余和绿林混战最剧烈的地方，那条大沟显然是鸿沟入河之处，作为关东的大动脉，这条运河永远是繁忙的，吴楚之皮革象牙、楠梓竹箭，魏宋之漆丝絺纻，通过它往来贸易，而最重要的就是粮食，关东之粮会汇集到敖仓，再分配到各处。

然而今日的鸿沟上却不见寸板片帆，反倒有不少倒毙的尸体，已经开始发臭，远近没有人烟，只偶尔有叼着人手的野狗招摇而过。

这是战后大乱的场面，几十年来都一直体面的隐士，如何能适应这种场面？蔡茂捏着鼻子杜绝恶臭，心中颇为震惊，第五伦使人宣扬大河南岸为兵灾若扰，民间败乱，百姓遭祸，本以为多是夸张之言，汉家天兵岂会与新军一样？不料今日所见，里闾无人，处处皆是饿殍，看来第五伦还说轻了。