曹叡登基后，延续了这种策略。

其实自从曹叡登基伊始，除了应付诸葛亮北伐而被迫兵发陇右、关中、汉中的少数几次兵马调动，魏国的主力军一直都停留在中原中南部和东部，以防范头号大敌东吴。

那场持续一年零七个月的汉中之战，让魏国君臣都深刻意识到，蜀汉是块难啃的硬骨头。

如果先攻蜀汉，魏国就会陷入一场旷日持久的消耗战。魏国主力军队必然会深陷巴蜀间崇山峻岭，难以脱身，继而动摇魏国东面和南面的江北防线。

毕竟，以魏国如今的国力，并不足以应付东西两线同时决战。

尤其是夷陵之战后，吴强而蜀弱。东吴是同盟内战的胜利方，实力大大超越了蜀国。在蜀国暂且不足为虑的情况下，曹魏只能优先考虑东吴这个最大的威胁。

但现在，情况不同了。

自诸葛亮第一次北伐以来，蜀汉忽然加紧了吞并西羌的步伐，短短两年便吞并了五部羌人，整个凉州诸郡彻底暴露在蜀汉眼皮底下，这样的态势令魏国朝野震惊。

不得不改变策略了。

曹叡暗暗打定主意。

七月（230年），曹叡召集百官，商议聚兵关中，先退诸葛亮，再反客为主，兵伐汉中。

司空陈群进言道：“陛下，五丈原易守难攻，聚兵再多亦于事无补。而羌地遥远，马谡难缠，臣以为，不若从子午道进发，直指汉中。”

“诸葛亮若闻知道我军去攻汉中，必然回师，如此关中之围可解；若诸葛亮不回师，则我军可乘机去取汉中。”

“此乃诸葛亮前番所施‘围魏救赵’之计也，今以此计还施于彼身。”

曹叡大喜，即命武卫将军曹爽，前锋夏侯霸统领三万人马，出子午谷去攻汉中。

诸葛亮得知此讯，并未从五丈原撤军，只命汉中诸将加强城固、赤阪等要地防守，并令李严率江洲二万兵马赶赴汉中阻击敌人，表李严子李丰为江州都督，防卫后方。

魏军前锋夏侯霸先大军一步，从子午谷进兵至兴势，在曲折的峡谷中扎下营寨。