狭义上的“陇右”，指的是陇山以西（右）的南安、天水、陇西、安定、广魏五郡，这片区域位于黄河东岸和其最大支流渭水的上游，西边是黄河，东边是渭水，南边是西汉水，东倚秦岭，西连关中平原，丘壑纵横，水道密布，沃土千里。

广义上的“陇右”，还包括了凉州乃至西羌人居住的青海高原等河西地区。这片区域不但水草丰盛，盛产骏马，更是民风彪悍，男子个个英勇善战。

“烈士武臣，多出陇凉”便是东汉末年到三国时代的真实写照。

先秦是最早将陇西郡纳入有效统治的朝代，秦献公西征狄戎后，将这一地区置于秦国统属。到了战国末年，秦昭襄王在陇右始置陇西郡，郡治狄道。从此陇西郡的边界得以明确。

后来，西汉陆续在西北地区开疆扩土，整个陇右地区也逐渐被西汉纳入掌控，随着州郡二级行政制服的确立，陇右地区便划归了雍凉二州。

后来因凉州多生叛乱，曹丕只得把凉州单独设州以便实行有效统治。而在民族构成上陇右地区则以汉、羌、戎部落“混居”为主。所以这样的半农半牧地区可以为军队提供大量的粮草与战马。

魏国第一任雍州刺史是张既，张既早年曾经跟随曹操击破过马超，在任上政绩斐然。

曹丕继位后，凉州的武威、酒泉、西平等郡发生了叛乱，曹丕便将张既改封为凉州刺史，命后者前去平叛。原雍州刺史一职改由郭淮接替。张既到任凉州后，迅速平定了叛乱。随后整顿当地内政，教化羌氐，改善羌人和汉人的关系，并设立了烽火台、城塞等军事设施。至此，魏国才算是在凉州实行了有效统治。

由于雍凉二州羌胡多而汉人少，因此魏国驻扎在此的军队也很少，兵力主要集中了邺城、洛阳、合肥等地。所以到了蜀汉第一次北伐前夕，诸葛亮对于夺得陇右地区有着很大的自信。

那一次北伐，可以说天时地利人和都站在蜀汉这边，最终还是失败了。

这让马谡不得不对此次北伐顾虑重重。

三国时代，从来都不是“兵多者胜”，而是多算者胜，天助者胜。

纵观“官渡之战”、“赤壁之战”、“汉中之战”、“夷陵之战”、这些决定性战役，都是兵力更少的一方获胜了。

要说第一次北伐，蜀汉优势相当之大，除兵力优势外（当时陇右地区只有数千人马），魏国在任命雍凉最高统帅的人选上，也犯了巨大的错误。本来曹丕在黄初二年（221年）让宗室大将曹真领雍凉都督，镇守关陇。但在黄初三年（222年）时，曹真被调去伐吴，魏国新设的雍凉都督成了庸才夏侯楙。

而造成这种错误的根本原因其实就是误判了蜀汉北伐决心和方向。

因为此阶段的蜀汉刚经历了夷陵惨败，所以曹丕把国内大部分兵力都用在孙权身上。

曹丕在位期间，总共有过三次用兵，分别是伐吴、伐吴、还是伐吴。