曹操将迈出去的脚步收了回来，目视马车问道，“车中何人？”

马谡也不瞒他，如实说道，“是家姐蔡琰。”

曹操点点头，指着街道另一头道：“此处不是说话之地，不如且到旁边一叙？”

“恭敬不如从命。”

“请！”

“请！”

曹操骑着马在前引路，马谡紧随其后，走不多远，便来到一处偏僻所在，前太尉府后门。

这个前太尉指的并不是曹操，而是大长秋曹腾的养子，曹操之父曹嵩。曹嵩依靠门荫入仕，历任司隶校尉、鸿胪卿、大司农，位列九卿，位高权重。中平四年（187年），曹嵩通过贿赂中官及捐钱西园出任太尉，位列三公，中平五年（188年），也就是去年，黄巾起义再度爆发，曹嵩身为太尉，引咎免官，赋闲在家。

曹家人丁兴旺，是以太尉府后门不时有人进出，无论进出者是何人，看到曹操都先停下行礼，然后续行。

曹操将马匹交给仆从牵走，抬头望着阴沉沉的天空，叹了口气，似乎是想到一些失意之事。

马谡也跟着叹了口气，“兄台方才说，乱天下者……”

“必何进也！”曹操脱口而出，说完方觉不妥，遂转移开话题：“不知阁下唤我，有何见教？”

“见教不敢当，我就说说我的看法吧。现今天下边患四起，群雄割据，各称州牧刺史，拥兵自重，汉室已呈倾颓之兆，非人力可挽。既如此，何不让它塌陷的更彻底一些，从废墟中重建一个强大的汉帝国。”

“昔日王莽篡国，天下离乱十数年，光武帝横空出世，重建强汉，方有这二百年盛世。今日之势与王莽之时何其相似，众皆醉，我独醒，一人之力何其渺小，又如何能挽救这天下？”

“为人臣者，尽本分、守纲常，是非成败且看天意。切勿着相啊……”

闻言，曹操肃然起敬，“听君一席话，如醍醐灌顶，拨云见日，今日天色不早，来日定当回访以谢。”