韩遂的突然死亡对联盟制的西凉军产生前所未有的震荡，就在他死亡后不久，在撤退途中西凉军内部就立刻爆发了一次争权内战。内战的始作俑者是韩遂的义子吕布，马腾马超父子四手难敌群狼，不得不率领半数羌人骑兵一路逃回凉州。

关中之地悉数落入吕布手中。

不过，韩遂之死始终都是一个谜团，病死只是吕布方面给出的说法，具体内情如何，外人则是难以知晓，因为韩遂亲信阎行也在韩遂病死当晚离奇死亡了，韩遂之死的真相被彻底掩盖了起来。

中郎将朱儁得知西凉军发生内乱之后，大喜过望，星夜率三万兵马追击，结果却被仅有两万多兵马的吕布轻松击败，甚至连朱儁本人，也当场阵亡。

经此一役，朝廷元气大伤。

大将军袁绍不得不从别处调集兵马赶往潼关，同时立即召开朝议，商议新任主将人选。

朝堂上，文武百官各抒己见。有人认为应该征召长沙太守孙坚前来抵御吕布，有人认为长沙太远，往来需要一月有余，远水解不了近渴。还有的人提议卢植或皇甫嵩接任，但两人均年事已高，固辞不应。

朝议争执不下，御史中丞蔡邕提议重新启用曹操，以平吕布。蔡邕给出的理由是，前次曹操败在吕布手中，一度险些丧命，此次一定会知耻而后勇，一雪当日之恨。

此议一出，百官默然。

他们都知道曹操的带兵能力是合格的，严格来说，上次曹操确实输得有些冤。而且，他们前几个月才收过曹家奉上的钱财，拿人手短，今日断然不可能跳出来反对曹操复出。

袁绍看百官不反对，也乐的重新启用曹操。在他看来，虽然上次曹操身陷绝境的时候，他不曾施以援手，但曹操一日是他的小弟，那就终生都是他小弟。至于曹操是不是这么想，那不重要。

袁绍深知，身为大将军，就不必在意别人的想法，何进就是太在意别人的看法，这才像一个憨憨一般，被他架着乱搞，直接把小命都搞没了。

于是，朝议过后，朱儁的职位由曹操接替，马谡则被拔擢为随军参将。对于这个任命，文武百官都没有表露出反对，朝野舆论都认为这是曹操在向蔡邕回报救命之恩。

另外就是，马谡战绩彪炳。虽然年纪小了些，但个头很大，只要他自己不说，没人会把他当成九岁小孩。要知道，他在八岁时，就曾亲手诛杀了大魔王董卓。

更何况，暴秦尚有甘罗十二岁拜相，大汉岂能落后，九岁为将也没什么没毛病！

昭宁二年五月，曹操与马谡率军来到了潼关，剑指长安。