那人一笑：“这地面上的治安没弄好，说来还是我的不是，刘兄万勿见怪。”刘安呵呵一笑，将那牌子塞进怀中，刚要说话，敲门声起，却是店内伙计送上了酒食。那姓王的给刘安倒满一杯酒，道：“这第一杯酒我敬你，算是向你赔罪。”刘安一摆手：“这种事哪能怪你，都是我自己保管不利，才被宵小之辈偷了去。王兄帮我寻回，我可得好好谢谢你才是，今天这顿我请了！”

姓王的急忙摆手：“那怎么成？说起来，这里毕竟是我管辖的地头，你可算是客人，哪有主人要客人请的道理？”

“不然。”刘安一摇头，“你帮我找回腰牌，免去我不少麻烦，我怎么也得好好谢谢你才是。来，先干一杯！”说着仰头饮尽，姓王的急忙跟着一口喝干，道：“你就别争了，这次怎么也要我付帐才是。”

刘安也不再争，放下酒杯，道：“王兄这么快就破了此案，可真是神人啊。”

姓王的一笑：“说来惭愧，我虽做好了将京师翻个底朝天的打算，可还没等动手，这东西却自己回来了。这也算是老天帮忙，那偷儿大字也不识得一个，更不认得象牙，得了这东西，却跑到玉器行去卖。那老板一见‘内行厂’三字，吓得魂也飞走了一半，直接让伙计将他抓了，送到我那里，我却是没费半点劲，就拣了你一个现成的人情，所以实是惭愧得紧，这顿饭我是非请不可的。”

“王兄太客气了，此事说来说去，还是得谢你，若不是你帮忙压着，万一让上头知道我弄丢了腰牌，罪过可是不小。”刘安吃了两口菜，又举起杯，与姓王的饮了一杯，随后随口问道：“也不知是什么样的贼子，打算怎么处置？”

“一个十八九岁的浪荡子，聚了一帮半大孩子，整天在街头上胡闹，我早就想收拾他了。这次正好借这由头，治他个重罪！我已将他下了大狱，他要是命好，许能活上个十年八年，若是命不好在狱里得了什么病，或是狱卒拿他撒气，就只好怪他自己倒霉了。”姓王的嘿嘿一笑，又干了一杯。

“十八九岁？”刘安端着酒杯，迟迟未动，自语道：“正是壮劳力啊……王兄，不如把这小子交给我吧，我正好有用处。”

姓王的一怔，随即笑了起来：“刘兄是想自己动手解解气吧？好、好，你们内行厂的刑具，原就比我们的厉害上百倍，只怕那小子要后悔生而为人了。”刘安一笑，也不解释，与这姓王的举杯痛饮，高谈阔论，不知不觉吃了近两个时辰，熏熏然相携而去，却是谁也没到柜上付帐，但掌柜与伙计非但不恼，还赔着笑脸恭敬相送。

刘安与那姓王的在街上分手，径自回家，酒意上涌，倒在床上便睡，这一睡直睡到第二日天亮，醒来后口中干渴，吩咐仆人先熬了醒酒汤，喝下后，又吃了些热粥点心，才想起昨日之事，唤来管家，道：“叫小四带上几个人，到北镇服司卫所找王千户，只消说我要提人，他便明白。”

管家应声而去，刘安又喝了几杯茶后，只觉干渴渐止，到后花园坐了下来，吹风赏花，坐看风景，好不惬意。不多时管家来报，说人已带来，他一时懒得动，便吩咐将人带到这边来。管家应命而去，没一会儿工夫，三个身着褐色官服，腰佩绣春刀的人，押着一个十八九岁的少年人，一路呼喝着走了过来。刘安一直打量着那少年，只见他虽然略有些瘦，但身材高大，肩宽背阔，显是骨架粗大，实有壮实底子，不由微微点头。

那少年身上衣衫破旧，许多破口却是新碴，内里隐带血色，脸上也青一块紫一块，一看便知在狱中没少吃苦。他双手被缚在背后，被三人押着向前，却不哭不闹，那眼里闪的光，似乎代表着无奈，又似乎代表着无所谓。

刘安只觉这少年虽算不上十分英俊，但一脸英气，倒是颇为耐看，不由暗暗点头，在心里也不免赞他是个标致人物，心想：“若送到那群人中，这人也就断送了。不如好好收拾收拾，打扮一番，送给督主，做个宠侍……”

正想着，那少年已到了近前，一名卫士一把将他拉住，另一人向前一步，冲刘安一拱手：“档头，就是这人了。”

没等刘安说话，那少年先无奈地笑了起来，有气无力地说：“我的官老爷，咱老楚犯了多大的法，被你们提来提去。说吧，这位老爷，你们又打算怎么收拾我？”