梅红袖道：“摇陵堂传令天下派苏公子做使者去金陵见郭护法，谷主怕你们路上再生枝节，便由淡莲谷护送一程。”

苏探晴讥讽道：“如此工于心计的护送，小弟平生仅见。”

梅红袖肃声道：“苏公子请放心，小妹可保证到金陵之前你与林姑娘绝无性命之忧……”忽听到苏探晴腹中咕咕一响，笑道：“你定是饿了，可要吃些东西么？”

苏探晴头疼欲裂，口干舌燥，腹中更是饥饿难忍，心想纵是一日不食不饮也不会饿得如此厉害，难道自己这一昏迷过了好几日么？想到自己与林纯就是因为梅红袖才被擒，她虽说得客气，谁知背地里打着什么主意？哼了一声，不答她的问话。暗地运气一试，丹田中空空荡荡并无半分内力，这才知道为何对方不点自己穴道，竟已被散去一身真气！

梅红袖感应到苏探晴凝气，低声道：“苏公子不必着急，中盅后会散去全身内力，待十日后便会自动恢复，且不会留下任何后患。”

苏探晴心道既然已中盅岂会没有后患。却觉得似还隐有一丝内力并未化去。假装头昏未复，暗中缓缓集结内力，伺机一博。

梅红袖见苏探晴不语，幽幽叹了口气，自顾自地道：“我去给苏公子拿些点心来。”转身出房去。

苏探晴得此空隙，全力运气，谁知那丝真气只是在体内游移不定，若有若无，极难凝结，屡试无功后只好作罢。他神智逐渐清明，依稀记得柳淡莲曾说过“失魂盅”的名字。想到师父曾告诉自己，在滇南苗疆一带有个天阴教，教中只收苗、傣、瑶、白等各异族，信奉蛇神，教徒多善驱使蛇蝎等毒物，加上行迹一向诡秘，极少涉足中原，所以被江湖中人视为邪教。而天阴教中最可怕的武器便是他们的盅术！

盅术种类极多，制法各异，其中最厉害的当属金蚕盅，那是将剧毒的蛇、蝎、毒蜘蛛、蟾蜍、蜈蚣等毒虫放于一只小罐中，罐口封严，任毒虫在盅中相斗最后仅余一只，再以随身一件物体放于罐中与毒虫日夜相处，以血肉哺养，并辅以香薰、蜡浇等法将毒素逼出，过得数年后母虫死去，余下的残灰中便藏有细如粉末的盅虫。盅虫认主，不得主人命令绝不会擅自攻击。到时只要把那物体交给别人，盅虫便会附体而至。盅虫本身并无毒，入体后循着血流潜藏颅内，平日并无异常，若是听到主人摇铃或鸣哨的信号便会发作，令人狂性大发，如颠如痴，受尽折磨而死。某些用盅高明之人甚至可以用盅虫控制对方的行动……

盅术虽然制法极其复杂，但因其无色无味，本身又无毒，极难防范。苏探晴对盅术知之不多，虽然除了身体虚弱外似乎并无大碍，但一想到或许有只肉眼难辨的虫子在体内钻来钻去，顿觉毛骨悚然。顾名思义，这“失魂盅”多半是控制心智为主，若是行同僵尸不得不听命于柳淡莲，岂不是生不如死？想到这里，心中痛悔从一开始只将铁湔视为大敌，却根本未将堂堂炎阳道护法柳淡莲放在心上，一念轻敌方遭此祸。

正胡思乱想间，听得房门一响，梅红袖进得屋来，到他身边柔声道：“苏公子眼睛不便，小妹喂你吃些东西可好？”

苏探晴缓缓道：“梅姑娘不但身为淡莲谷‘莲花九剑’之首，竟然还懂得苗人驱盅之法。真是失敬。不过凭淡莲谷的实力，要擒住我们易如反掌，又何需用上这等邪术？”

梅红袖听出苏探晴语含讥讽，却只是低声道：“小妹迫于谷主之命，亦是无可奈何，苏公子日后必会明白小妹的一番苦心。”

苏探晴冷笑：“原来梅姑娘给小弟下盅莫非竟还存着什么好心么？恕小弟不识抬举。”

梅红袖一叹不语，将一块点心递到苏探晴嘴边：“你几日不进水米，先吃些东西吧。”

苏探晴恼恨于她，并不伸手去接：“如今在什么地方？”

梅红袖答道：“我们今早在武昌上船，现在沿江东下，已过了鄂州，还有五日的船程便可到金陵。”