那时罗天湖刚刚艺成尚未出师，惊闻噩耗后立刻赶回家中奔丧，可叹罗枫远生前交友无数，却平空惹上这场大祸，落得横死水匪之手，尸骨不全。他家中的食客大多是混吃喝之辈，见主人惨死，亦哄然散去。罗天湖服丧四十九日后，将家丁遣散，孤身一人驾船闯入洪泽湖中，追踪十七日后，竟凭单身只剑终将那帮水匪尽歼于剑下。

此役令罗天湖声名大噪，大仇得报后他亦无意禀承父业，带着剩余的数十名忠于罗家之人，在洪泽湖畔建立了天湖山庄，自设刑堂，专门与那些打家劫舍的黑道人物作对，捉来土匪强盗，初犯斩手，再犯挖目，三犯斩首，绝不姑息。久而久之，天湖山庄已成了江南武林中的一面招牌，而罗天湖的声望亦直追江南四老。

罗天湖平日并无其它嗜好，惟好赌博。想不到这一次竟收到关中浪子苏探晴的战书，约他在洪泽湖上豪赌一场。

青衫少年见罗天湖沉思不语，忍不住愤声道：“苏探晴算什么东西，竟敢口出狂言，孤身挑衅，还说什么携玉笛与十指赴约，分明不将我天湖山庄看在眼里，他以为他是剑圣曲临流、解刀陈问风么？”说到这里，见罗天湖严峻的目光盯来，冷哼一声，住口不语。

这位青衫少年乃是罗天湖二子罗宜刚，年方十七，一手家传的行云剑法却已颇有火候，在天湖山庄中仅次于罗天湖，少年得志一向目中无人，虽听过浪子杀手苏探晴的名字，却并未放在眼里，见父亲神色凝重如临大敌，心中大大不以为然，忍不住出声泄愤。

罗天湖对罗宜刚厉声叱道：“你这个乳臭未干的小子懂得什么。苏探晴享誉关中，自有真才实学，似你这般大意轻敌，只怕与他交手接不下几个照面就落败了。难道未听说郭宜秋被刺杀之事么？”

罗宜刚不服道：“江湖传闻大多言过其实，杀手行刺不择手段，郭宜秋年事已高，疏于防范，才被这苏探晴用见不得光的手法暗算得手，苏探晴自身武功却未必见得高明，我就不信他能敌过得爹爹威振江南二十余年的惊雷剑。”

罗天湖以剑法成名，其剑七尺二分，双锋两刃，舞动时隐隐发出行云布雷之声，名为“惊雷”，乃是江南九大名剑之一。他这些年已久不与人动手过招，俨然以隐世高手自居，偶尔出马捉拿一些江洋大盗，亦是手到擒来，平日听到的都是些奉承之言，这番话虽是出于爱子之口，倒也受用，面色稍霁：“爹爹可不是怕他，浪子杀手虽然厉害，好歹亦不过是个二十出头的年轻人，武功再高亦有限。我只是担心他既敢如此公然挑衅，必有所恃，只怕这件事绝不仅仅是一场赌局那么简单。”叹了一口气：“天湖山庄在江湖上惹下不少仇家，可莫要一时失策坏了名声。”

罗宜刚微微色变：“父亲的意思是说浪子杀手此次来，背后有摇陵堂撑腰么？”

罗天湖沉声道：“摇陵堂雄踞洛阳多年，早就觑伺着江南。而此次苏探晴刺杀郭宜秋，炎阳道正在四处通缉他，可他不但不隐迹江湖，反而大张旗鼓约赌老夫，极有可能是摇陵堂试探之举，一旦被他生出事端，摇陵堂便可趁此借口兵发江南，而天湖山庄则是首当其冲……”他越想越觉得自己的分析大有可能，不禁忧心忡忡长叹一声：“所以此次定要小心从事，纵是苏探晴稍有过份之举，能忍则忍，千万不要因小失大。”

罗宜刚大声道：“郭宜秋素有侠名，炎阳道身为武林第一大帮，向执中原武林牛耳，何不设局将苏探晴擒下，也可替我江南武林出一口恶气。”

罗天湖连声叱道：“你不可造次，一切皆要听从老夫的安排。天湖山庄一世英名，可不能毁在你这个畜生手里。”

一个声音悠悠传来：“人说江南宿老安于享乐，早已不复当年叱咤江湖的豪勇，如今一见罗庄主，果然不假。”

罗宜刚惊回首，拨剑喝道：“什么人？”

却见一个白衣人立于船头，背朝罗天湖父子二人，似在眺望洪泽湖光。湖风强劲，将他白衣吹起，直如欲飘然而飞，如若画中人物。

罗宜刚正待冲前，被罗天湖一把拉住。暗惊这白衣人出现的绝无征兆，船身没有丝毫晃动，他父子二人武功皆可算一流好手，却直到听见他开口说话后才发现这名不速之客，看来对方武功应该不在自己之下，凝神望去，双目眯成一条缝：“来者可就是人称浪子杀手的苏少侠么？”