这次便是在河南西峡县伏牛山。丐帮向在北方称霸，现下河南全境虽尽在元军势力范围之内，但丐帮仍不愿屈尊南移，想是这丐帮的声威虽远非昔比，但瘦死的骆驼比马大，脸面上的问题仍是半分也放不下的。

到了河南境内，眼见花子越来越多起来。

原本连年战乱之下，流离失所四处逃荒之人比比皆是，但这些乞丐大多脚步凝重，眉宇之间颇显彪悍之气，显是身负武功之人，绝非寻常乞丐。再看他们的背后或腰间，有不少都负有一到五只不等的小布袋，这却是丐帮所特有的标志，寻常乞丐不能随便效仿，江湖行家一看便知道是丐帮中人。

赵敏身重不方便骑马，张无忌早已将坐骑卖掉，二人共乘骡车，由周颠执鞭驾驭。一路关口哨卡甚多，对汉人盘查甚紧，三人有骡车翻不得山过不得河，好在赵敏本为蒙人，说得一口流利的蒙古话，于是往往便扮作了自南方向北方逃难的蒙古移民，又老且病，逢关查验，俱由赵敏打发。

元朝统治时期普通蒙古人曾被强制大批南迁，俱各分得大量土地，以便达到统治中国的目的，奈何元末南方群雄并起，义军四处征讨，占据大片江山，南迁蒙人迫于生计只得纷纷北逃，元庭也制止不了，只得将年轻力壮的拉去参军打仗，老弱病残的便放任自流了。

张无忌三人自然属于“老弱病残”之列的了。一路关卡查验，均觉留之不足以充军，亦不足以充苦役，便是那头老瘦的骡子，又抵挡不住车内“老妇”的一条三寸不烂之舌的纠缠求肯，也便算了。所以一路行得倒也顺畅，并没有碰上特别的江湖人物和离奇之事。

年关将至，几日里来大雪纷飞，黑云低悬，越往西北气候越是寒冷，过了驻马店山也逐渐多了起来，地势高低不平，道路极是难行。这日天色将黑间来到赵店界内的一处破败的小酒店外。此时三人加那头骡子都已经又饿又乏，见此小店，全都精神为之一振，心情大爽。张无忌扶赵敏下车，推门掀帘而入。只见店面甚小，仅有三张老旧的八仙桌，店内有店家两人，一个老者一名少年，俱都穿着油黑的破棉袄，缩在角落里烤火吃茶。见有客人进来，老者倒也殷勤，忙招呼少年端茶倒水，问吃问喝。

赵敏随便点了四个家常炒菜和一个鲫鱼汤，谁知老者搓着皴裂的老手赔笑道：“少夫人是位贵人，本店店小偏远，又正值冬季，却没有您要的那些菜肴。”

赵敏一愣，笑道：“那你有什么说将出来吧，便看他们两位大爷吃什么了。”

老者道：“荤的有熟牛肉、熟羊肉——猪肉是稀罕货，俺这里大年初一都吃不上几口；素的有萝卜、冬瓜、黄花菜；吃的有羊肉烩面、大馍馍；喝的有三年老白干！”

这时适逢周颠安顿好骡子进来，便叫好道：“萝卜和那个什么劳甚子冬瓜不要紧，便将牛肉羊肉各上他个三五斤来且先吃着；老白干么，先抬一坛来，若是酸的可不付酒钱！哈哈哈哈。”

老者嘿嘿干笑几声便去厨房忙了，不一会儿酒肉面条上来，赵敏吃得犯呕，便自去厨房烧了一碗黄花素汤，要了一个馍馍，合着自路上买的一些零食将就吃了。张无忌看得心下歉疚，张口还未说，赵敏已笑了：“快和周大哥多吃几碗酒吧，好好热热身子！”

吃着饭顺便打听了一下路程，方知此去西峡只有五十余里了，当下三人决定住下明日再走。听到此言，那老者又苦笑开了：“不瞒客官说，此店乃是我家赵老爷所开，原本店子后面有数间草房可供过路客人马虎过夜的，可半年前此处有朝廷大军过路，就手一把火全烧了。就这一前一后两间小破屋还是后来才修起的。”

周颠急道：“你如此说来是没地方了？”

老者道：“客观莫急，待小老儿慢慢说完。”说罢他先倒了三碗茶水敬三人喝了，才若有所思地长叹了一口气握拳昂首道：“赵老爷是这里首屈一指的大户，其父赵老太爷原本官居辕门督尉，使一柄混铁点钢枪，有万夫不挡之勇！后来告老还乡了，便在此居住，小老儿乃是赵家使唤的下人，因会做得几手饭菜，便被分拨到了此处。此处虽处深山，但却是南通邓州、北通栾川、西接西峡、东连南阳的交通要道。从此处往山上再走十五里便是一处关驿，筑有城池，名曰赤眉关，长年有重兵驻守，由此可想而知！一年四季往来客人甚多，是以原本此店尚有三四人帮忙干活儿，可现下兵荒马乱，生意惨淡，便只剩下我和伙计小顺子两人了。小顺子不似我这老头子，一人吃饱了全家不饿……”

张赵二人听他唠叨不休只是说不到正题上不由得暗皱眉头，周颠却终于忍不住伸手挡在了老者的口前，急道：“好了！好了！老哥哥，我家少爷问的是你家有没有住的客房，不是问你的家事的！”

老者沉思道：“客房么……其实倒也有几间，但就怕几位客官不敢住啊！”