半盏茶的功夫之后，秦浪川的尸身已被抬至院中搭好的木架之上，底下柴枝堆垒，周围面孔肃然。秦绝响伸手将落日刀摘下，与斩浪并插腰间，抄起旁边庆功宴喝到一半的酒坛，高举过头，扬脖咕嘟嘟灌了一大口，叫声：“好酒！”转头向秦浪川的尸身道：“爷爷！您要走了，孙儿最后敬您一次！”说着双臂抡圆，奋力向天空一泼——烈酒在阳光下化作银龙，夹带点点星斑，泼喇喇散落开来，洒了秦浪川满身满脸。

“敬老太爷！”

分舵众人形容悲郁，各持大碗依次绕行，酒雨泼散，银光满天。

秦绝响从旁边接过火把插在木架之中，顿时大火熊燃，红焰数尺，将秦浪川的银发白袍一口吞没。

安子腾率大同分舵的横把、协总、镖局子中众镖师、趟子手等人呼啦啦跪倒一片，齐声呼唤，引雷生偌大身子趴伏于地，咧开大嘴哇哇大哭，泪似决堤，悲声如吼，震得人胸口发酸。

“诸位请起！”

秦绝响转过身来，背对冲天之火，神情刚毅，提高了嗓音：“长孙笑迟这厮在江南网罗一帮虾兵蟹将，乌合之众，自以为得志，触角不断北探，野心昭然，他以英雄自命，所做所为，却都是什么样呢？前者他聚豪阁偷袭我秦家本舵不成，假意求和而退，却又趁我等赶赴国难之时，背后暗下毒手，诸位说他这等行径，是英雄，还是小人？”

众人愤起应道：“小人！”

秦绝响点了点头，继续道：“秦家虽然称作秦家，却非一姓之天下，大家都是兄弟，是朋友，每个人都是这大家庭中的一员，任何一个人被欺负到头上，所有的兄弟都会出头替他把脸争回来，把钱讨回来，把命要回来！各位可能有的是本地人，有的来自外乡外省，海北天南，咱们聚在一起，是场缘份，平日里相帮相靠，相互照应，为的是讨口生活，过上好日子，但是现在不同了，现在我要召集所有兄弟，赶去和聚豪阁决一死战。每个人都可能丧命，每个人都可能再也无法回来。所以，有家的人请留下，我不会带你，不愿去的可以离开，我给盘缠，何去何从，你们自由选择，我绝无二话。”他转向安子腾道：“安舵主，劳烦你去支派银两，把这事安排一下。”安子腾应声去了。

众人相互交换着眼神，各怀心事，秦家这些年在江湖上逐渐偃旗息鼓，转入正当生意，虽然走私犯禁的事仍避免不了，可是比起那些绿林吃老行的可安稳平静得多，多少刀头舐血的汉子如今已经娶妻生子有了家庭，过上了温暖舒适的日子，聚豪阁的势力之强大谁人不知，要舍出命去走这条不归路，都得掂量掂量值不值得。

陈胜一在侧低道：“小豪，与聚豪阁硬拼不是办法，咱们还得慢慢计议，绝响只听得进你的话，这事你得劝劝他。”

常思豪点头：“我明白，只是现在还不是时候。”忽听甲叶声响，严总兵带馨律等人步进院中，一见火光中的秦浪川，悲声呼道：“老太爷！”紧跑几步到近前双膝跪倒，泪如涌泉，随从见总兵大人亦都如此，急忙跟过去伏拜于地。馨律等女尼各持念珠，低咏经文。

严总兵哭道：“老太爷，二十年前若非您一言教我，人正哪有今日？没有您出谋划策，而今又怎能击退俺答，建此奇功！这些年我在南方征杀战守，平倭灭寇，无时不刻不把您的话放在心上，然在行伍之中，身不自由，始终未腾出时间去看望您老人家，今次好容易咱们在大同聚首，实指望能在您老身边聆听教诲，以启愚智，观师默相，以规言行，没想到惊变陡生，一切来得这么突然！老太爷，您在天英灵莫散，人正在这给您磕头了！”说着话以头撞地，咚咚有声。

秦家人等见了，心中俱惊，没想到这严大人对老太爷的感情竟如此之深，而他不过是受了一言之教而已，联想到自己的家庭、财富，地位，一切一切，莫不是拜秦老太爷所赐，却在他含恨归天之际，自己连替他报仇的代价都要考虑再三，不由心生惶愧，垂首低头。

陈胜一待要相劝，秦绝响先上前一步跪下道：“严大人快快请起！”

严总兵忙将他搀起说道：“贤侄，这里不是军中官场，你叫我伯父便是，咱们自家人，何须多礼？”