秦绝响脸色铁青，猛地提高了声线：“大哥！你怎么变得这么浑？”

“浑……”

常思豪心底涩然生凉，凝了一凝，却忽然笑得无比豁达豪畅：“哈哈！我本来就是个浑人！”

秦绝响直勾勾愣住，难以相信。陈胜一皱眉沉思，马明绍略有尴尬，僵默不语。三人自然不会知道这些话的来由，更不知这浑人二字给他的触动曾有多深。

柴枝燃尽，篝火渐低，烘热的石圈中只剩一片暗红在明灭。

隔了好一会儿，秦绝响脸色缓和，眼中渐渐有了笑意，猛敲了两下脑袋，道：“嗨，我这脑筋太僵，心胸也窄，比之大哥的豁达可真差得远了。哈哈，大哥，你对我姐姐这份情意真让人无话可说，便是一万个萧今拾月也比不上，无怪我爷爷、大伯一看见你便喜欢，这才是有担当、能扛事的汉子！好，这孩子留着便留着，他本来无辜，有什么错儿？我一时想不开胡说八道，想必大哥也能理解，可别怪小弟鲁莽才好。”

常思豪侧目相视，在那些表情动作中，难以辨出半点真心。

陈胜一抬头看天空郁郁凝寒，似乎又在酝酿着一场风雪，道：“少主，再待下去天就有点晚了，新的落脚地我安排在小汤山，暖儿他们都等着您呢，咱们这就过去吧。”秦绝响笑道：“好！那儿有热汤温泉，暖暖乎乎的，泡起来松骨解乏，大哥，咱们一起走罢！”说着伸过手来。

常思豪也不愿为个没落生的孩子伤了兄弟的情份，当下略陪了一笑，伸手在他掌心一拍，两厢会意，不再多言。几人下山寻得藏在林中的马匹，一起上了大道，打马扬鞭直向东来。小汤山离昌平不远，不多时便到。陈胜一引着大伙来到一家不甚起眼的汤馆，门口匾上写着“和薰汤”，店伴远接高迎，将几人让进院子。暖儿听到声音早从屋中跑出，一见秦绝响，登时喜笑颜开，道：“响儿哥哥，你怎么来得这么晚？我还以为你出事了。”她身上穿着小绿袄，领边白绒纤纤，将一张小脸衬得越发水灵，头上发丝新亮湿润，显然刚洗过不久。

秦绝响面有惨色：“小乌龟，我可不是出事了么？”暖儿惊奔到身边，摇着他胳膊道：“你怎么了？”秦绝响向她胸前摸去，笑道：“我手都冻硬了，来，快给哥哥暖暖手。”暖儿瞧他身边有人，红着脸笑躲开道：“不行。”见他佯有微嗔的样子，又怕会真的生气，凑过来拿了他一只手夹在自己腋下，低头扁嘴道：“最多这样。”秦绝响在她腋下一搔，暖儿痒得笑起来，身子打了个转儿，倒在他怀里，被秦绝响顺势亲了个嘴儿，又“呀”地一声挣起，惊笑逃开。

陈胜一避开自去周围巡视，马明绍等人对此似乎早已见怪不怪，常思豪瞧着这一幕，却感觉自己老了十岁，低低道：“绝响，你难道已经把她……”秦绝响嘴角邪邪一勾：“没有。过了年她才十二，不着急。一收用过，便和别的女人一般，腻腻歪歪没意思了。你看她现在这半懂不懂的样儿，不是更好玩儿么？”常思豪心想：“怪不得你没功夫上恒山。”本想劝他几句，眼瞧暖儿笑吟吟地又绕回来和他玩乐，丝毫没有被侮辱的羞耻感，心想：“这女孩子心地纯净之极，要是有了男女之防，反嫌作做，人生只要开心就好，我又何必打扰她的快乐？”

温泉四季常热，店伴伺候说相应东西早都准备好了，请几人入浴。秦绝响甩开暖儿，带常马二人来到后院，只见西面植了株遮天盖地的大杏树，树下支着烤肉架，院心是两丈方圆的一汪小池，池边有个简易的单柱伞亭。这亭盖有一部分凌空探入池心，边缘设有圆形滑道，拉上竹帘即成更衣室，夏可乘凉，冬可防风。伞骨下挂着几只长圆形的纸灯笼，上画小童捉蝶、逗蛐、放鞭炮等图案，虽然工艺简陋，却也匠心别致。灯内烛影摇曳，光线柔淡铺来，照得亭下一片黄晕，暖煦薰人。有侍者见来宾已到，缓步行来于小池畔站定，静静躬身施礼。

这小池边缘全是中碗大的圆石垒就，中间一汪汤泉蒸腾冒泡，浑白如脂，水面淡淡弥漫着一股混杂了香料的硫磺气味，秦绝响使手一探水温，笑道：“好！够热！大哥，咱们来吧！”也不到亭内更衣，三两下便脱个精光，将衣服往侍者身上一扔，跳入池内。这时陈胜一巡视了一圈回来，本不想洗，也被常思豪硬拉着解衣。

秦绝响埋头入水屏息良久，豁拉一声将头发甩起，双手在脸上一抹：“舒服！”常思豪下在水中，向他游近了些，道：“绝响，你做上当家人没几天，秦家变化可是不小，不但战员大幅扩充，提拔了不少新人好手，还成立了元老会，让前辈功臣得享尊荣，想必大家都很和睦开心吧？”

秦绝响立刻听出重点，柳叶眼在陈胜一脸上飞速一扫，淡笑道：“是啊。其实我做上了当家人，才知自己脑子不够用。俗话讲家有一老，如有一宝。老一辈人的经验智慧，都不是我这种孩子所能想见的。秦家有那么多跟随爷爷打江山的前辈，每个人都是一个智囊、一座宝山，我怎能不善加学习呢？可是大家散于各分舵交流不便，于是就想到把他们集中起来成立元老会，让他们能不为俗事所缠，心无旁骛地研讨江湖局势，为秦家未来的发展大计提供参考策略，也为我能随时听取大家的教诲提供方便。”

常思豪道：“原来如此。”目光凝敛，不再言语。