“对了，”秦绝响点手唤住：“还有件事要你去办。”马明绍道：“请少主吩咐。”秦绝响道：“大姐在恒山，病情毫无起色，未免对馨律姐多有打扰。你派人去一趟接她回太原罢，不要太张扬，动静越小越好。”马明绍道：“是。”秦绝响眯眼斜瞥身后：“我大姐虽在病中，可也还是巾帼丈夫，我看不必备车，就让她一路骑马吧。”马明绍道：“骑马颠簸，大小姐她……”忽然明白，眼角抽动了一下，垂首道：“是。”

秦绝响解下腰间斩浪刀递过，淡淡道：“此事最好用生人来办，让他带上此刀，相见时可为凭信。此事切不可泄与老陈和常思豪知晓。”说完摆了摆手。

马明绍接刀喏喏点头，退出屋外。

他牵马出院，只见陈胜一正站在门楼之侧，望着茫茫雪道出神，过来执鞭拱手道：“陈兄，小弟要告辞了。”陈胜一回过神来：“哦，马兄弟一路小心。”马明绍扶正鞍辔，瞧地上一行新蹄印向南直去，上面已然覆了薄薄一层雪，道：“看常爷这方向是回京了，走得好急呢。”陈胜一嗯了一声。马明绍瞧瞧他，挽着缰绳走近些道：“我和常爷接触的时间并不长，不过感觉他这次进京之后，变化倒真是很大，似乎跟百剑盟更亲近，跟少主反倒有点疏远隔心了。我听说以往你二人交情不错，怎么也没留他多聊会儿？”陈胜一半张着口酝酿了一阵，摇摇头，似是不想再说，叹了口气：“他有事要办，我又拉着他闲聊个什么。”马明绍见他郁色沉沉，笑劝道：“陈兄这又何必？心随境转，此乃人之常情，咱们在江湖上这么多年，什么人也都见过，虽然是您把他引入的秦家，可人家现在身份不一样了，咱们还是早点识趣为好。”

陈胜一不住摇头：“你想错了，他不是那种人。”

马明绍喟然一笑，贴近些低低道：“他是不是那种人，兄弟不妄加判断，不过我却知道他和陈兄绝非一类。”

陈胜一翻眼望他：“怎么说？”

马明绍道：“您当年跟秦五爷的关系，比他和少主这份情意只近不远。您对秦家的忠义，走遍天下再也找不出二个，可是时代变了，少主不是五爷，常思豪也不是你。”说到这轻轻一叹，眼光里有了不平与怅然：“不是在您面前买好，那江慕弦在兄弟手下多年，他的才能我是知道的，虽然这回在清叛一事中立了些功劳，可是论能为资历又如何能和您相提并论？让他做副职执掌外务接您的手，实在是小马大车拉不起来。兄弟曾经多次跟少主陈情想恢复陈兄的实权，可是少主一直不允，小弟也是徒呼奈何。常爷跟您的关系至厚，莫说身份变了，就算没变，看到您这副景况，又怎能不为自己的未来担忧？”

陈胜一道：“秦家现在人力芜杂不精，德才兼具者少之又少，有德无才还可以慢慢培养，总比有才无德要好。我们这代人说起来还算年富力强，然而毕竟已在下坡路上，江慕弦虽然年轻，对少主却忠心耿耿，早些锤炼也是好事，他既是马兄弟的老部下，你还当好好提携帮助才是。至于我的事，并未和小豪说起，你若在京中见了他，也不要提。”

马明绍有些意外，点了点头，道：“兄弟受秦家厚恩，虽然也是一心为主，可是偶尔也难免有些牢骚，比起陈兄这份任劳任怨可差得远了。其实小弟也没别的意思，只是一直希望咱们秦家人不管新枝旧派，都能抱起团来，好好干它一番事业，既是对得起老太爷子，自己也不枉来人世一回。陈兄的话小弟明白，咱们就相携共勉，各自尽力而为吧。”翻身上马，一拱手：“陈兄保重，少主的安危还得您多操心了。”

陈胜一无声回礼，目送他扬鞭纵马，消失在雪幕之中。

第九章 阵营

到郑盟主家中之时，雪已停晴。江石友和荆问种都在，一见常思豪来，高兴之余微感意外。郑盟主站起身来一面招呼小晴奉茶，一面拉他手笑道：“贤侄福泽深厚，遇事皆能逢凶化吉，可喜可贺！”

荆问种笑道：“那日在倚书楼我到得晚了，累得你失陷颜香馆，盟主知道之后，可是把我和邵方骂了一通哩！盟主亲自出面去找东厂交涉，对方却拒不承认你在他们手里，探听之下才知道你进了皇宫。事情越来越复杂，搞得我们头都大了。”郑盟主摆手笑道：“小常能平安就好，过去的事也不必多说了。”从墙上摘下雪战刀递过，常思豪连连道谢，接刀带在身上，瞧荆问种和郑盟主等相处融洽，似乎没有什么不愉快，心想或许之前怀疑他盗了《修剑堂笔录》的事是个误会，已经解释开了？当下也不便多问。

四人在茶案边盘膝围坐，郑盟主道：“我听江总长说了卧虎山之事，以为你们兄弟许久未见要多聊聊，贤侄怎么这么快就回京了？莫非绝响也进城来了么？”

常思豪知道郑盟主对秦绝响素不放心，本以为江石友回来说起秦家扩充北上等事，会令他会产生提防形成误会，这才急急赶回京师。现在见他热情如旧，暗暗松了口气，然而现在不便一上来就提及此事，遂将小汤山郭书荣华来访的经过讲说一遍。三人听完相互瞧瞧，就连江石友那张圆乎乎的常笑脸上也不禁微微起皱。