常思豪正待上去敲门，却瞧后巷内人车拥挤，声音噪乱。过来一看，排头都堵在独抱楼后院门口。两人挤近，打过招呼入院来，只见满地的木料、彩漆等物堆积如山，工匠伙计们搬来搬去忙活不断。

门人往里面传报，陈志宾出来见他大喜：“您来得正好，少主今日便要进京，马总管一早就迎出城去了。少主爷还指示，咱独抱楼要搞一次盛大的重装开业，力争在年后把这第一把火烧起来。”常思豪这才放心。见各处事务繁忙便让他去打理，自带刘金吾出来往前街走，刘金吾笑道：“光看这备料的架式就知动作不小，秦家不愧晋中巨富，办起事来真是大手笔呢！”常思豪想到独抱楼原本已然华丽异常，再行重装似乎没有必要，绝响没进京亲自看一眼就做出这样的决定，未免有些欠考虑。也不说话，在独抱楼旁边寻间茗馆，找了个座位喝茶等候。

茶馆角落里男执鼓板，女拢三弦，一对艺人正自表演鼓子词。弦声苍然，鼓板叮咚，两种完全不同的音色往复交替，颇有韵致。

鼓子词本以大段叙事为主，间以曲词，夹叙夹唱。此刻这一出《泪三分》正叙到关夫子麦城身死，英魂不散，飘至玉泉山头，普净禅师一句“云长安在？”说得英雄顿首，满堂嗟呀。随后鼓点一变，三弦起调，那女伶唱起词来。

常思豪脑中想事，对唱词原是入耳未闻，但听到“桃园一日兄和弟，俎豆千秋帝与王”一句却入了心，目光垂低，忖道：“都说自古桃园三约誓，哪个相交到白头。结义之时或许心在一处，可是星移斗转，人终是会变的。这次与绝响重逢，虽然场面如旧，心里却总感觉有些异样，也不知是他变得多些，还是我变得多些？我们这份兄弟情谊，还能持续多久？”

不知不觉一壶茶下肚，台上已换了曲目，那男子唱道：“一片真心向谁哭？枉负兰情两三株。时样锦白全无信，春尽原来是我输。”女子款弦接续：“妻不妻来夫不夫，情到浓时受情诛。英红艳舞知春尽，好梦阑时我亦哭。”男子念几句白，又唱：“何必夫来何必妻，燃箕煮豆两相宜。不信雨后观虹起，终向如来行处栖。”

常思豪没留心听故事，听这唱词凄凉，似乎说的是夫妇之伤，一时心头苦梗，若有所思。刘金吾倒是喜乐随时惯了，一阵鼓掌叫好，一阵掏钱打赏。

这时忽听外面钹铙碎响，一波沉闷肃穆的“呜”声传入馆内。

众茶客大奇，不少人涌在窗边，掀帘观望。

常思豪心知秦绝响喜欢惹人注目，莫非这又是他特意搞出来的排场？随之望去，只见街口处团团如蚁的百姓正两下分开，当中现出一队人来。

排在队伍前面的人分作两排，约有二三十号，一个个头戴栗色毡帽，身披红袍，右臂袒露于外，左掌立于胸前。另有十人共同扛着两根丈许长金粉刷就的巨号，号身遍布花饰浮雕，古朴厚重，每隔三尺左右便有一处节环，环上拴挂各色彩穗，风中摆摇。后面两名粗壮的汉子双目睁圆，吹得两腮鼓起如球。

再往后看，一乘古怪的肩舆正缓缓移行。这肩舆底部是长过三丈、城砖般宽厚的两方巨木，中间刻槽，有十数根同样规制的短方木打横嵌入槽口，呈井字形榫合堆叠向上，由宽到窄，像一尊小小的塔基。最上层安放着一张红漆法座，周围拴满各种颜色的布条。

肩舆渐行渐近，便看得出其工艺仍是稍嫌粗糙，但是木质极其细密，有一种镔铁般的沉重感。法座上一名肤色黝黑的僧人背靠金花软垫，于流苏黄伞下闭目安然稳坐，看年纪不过三十出头，生得颧横口阔，巨鼻如斗，一身雪样白袍在阳光下泛起辉光，殊胜庄严。他怀里横抱着一个小僧，小僧似已睡着，半身为一袭锦被所掩，长长的被角一直垂落在法座之下，上面绣有无数火焰、花朵和云烟，当中一只白色海螺素淡圣洁。

底下扛肩舆的脚夫约有十六七人，面目也都不似中土人士，一个个身柴骨瘦，头发虬结，黑皱的脸庞油汗生光，身上衣衫破旧，有些人甚至没有鞋子，有如风干树皮般的脚面与地上的残雪冰晶形成奇异的对比。他们被这巨大的肩舆压弯了脊背，在雪地上艰难行来，令人望之心恻。然而每个人却都目光笃定，仿佛在享受着一份无上的荣耀，引得围观百姓指指点点感叹不已。

常思豪喃喃道：“这僧人好大的排场。”

刘金吾脸色忽然变得无比正经：“他是丹巴桑顿，是雄色寺根本上师丹增赤烈座下五大弟子之一。”