刘金吾指着梁伯龙道：“你啊，你可真是害人不浅！”见他红了脸要再拜，又扯了袖子阻住，道：“现在来这套还有用么？皇上要杀，现在我就已经绳捆索绑，奔了西四啦！”

西四是菜市，每有处决重大犯人，衙门刑场便设在此处，为的是传播开来，以儆效尤。梁伯龙一听脸色微变。

常思豪安慰道：“先生不必如此，事情没那么严重。”刘金吾冷了脸：“没那么严重？今儿我可是严重失职！梁先生也不用说了，关键还有个证人。混进来的是琴师还是刺客，性质还不是一样？”

张元忭道：“刘总管且息雷霆，此事根源在我，要怎样责罚，请总管张口便是。”

“我张口？哼，”刘金吾一屁股窝在椅上，仰着身子，挑起一条眉毛，斜眼瞧着他：“我张口还能吃了你？梁先生，今儿这事儿你说怎么解决？”梁伯龙躬身道：“但听刘总管安排。”刘金吾见常思豪脸色阴深，颈子微缩闷了一会儿，道：“好。《金瓶梅》我要看全本儿，打明儿个起，上我家唱去，短了一折，可不管饭！”

梁张二人怔了一怔，相顾失笑。常思豪道：“这小子在耍宝打趣而已，两位不必理他。”戚继光笑打圆场：“真唱这戏，可不能落下了我。”梁张二人这才放心展颜，忙又与他见过礼。常思豪拉过梁伯龙的手：“梁先生，你这出大戏唱得好啊！现在戏唱完了，来吧，跟我们说说，倒底怎么回事？”梁伯龙道：“嗨，说来话长哉，元忭，你来吧。”

张元忭笑道：“也好。”对大家讲述始末。

原来徐文长在狱中受刑，悲愤满腔，无处发泄，便偷偷写下这出《金瓶梅》来，将朝中官员骂了个遍，后来被判死刑，不想让这出戏就此湮没，便待张元忭来探监时将手稿给了他。张元忭为了救徐四方奔走，联合各路人氏签了名状，来京四处告诉无人受理，正赶上梁伯龙在独抱楼唱响了《秦公烈》，每日看戏的人络绎不绝，他看了几场，料想此人必怀血性义心，又是戏行名流，或与徐先生有相惜之情，便到后台寻访，结果遇上了常刘二人。

听到这儿，刘金吾一哂道：“看来，当时你那出‘绝妙好戏’，自然是这《金瓶梅》了，当时遮遮掩掩，好不馋人哪！”

张元忭低下头去：“此事干系人命，不能轻泄，所以我才藏头露尾不敢示人。惭愧惭愧。”

常思豪静静听着，暗忖你既来京告状，自然少不了到海瑞那儿去。海瑞这人刚直不阿，宁可自己在家种菜吃也不贪污，今天梁伯龙在金殿上大骂所有人都是贪官，他能不动声色，直到后来才将准备好的告诉材料呈上，显是经过了策划安排。你们到现在还不将这层说破，是小心回护着他，显然对我仍有顾虑。此刻心里虽然明白，面上仍保持了笑容，点头道：“小心一点自是应该。”

张元忭笑道：“别说了，那天你们走后，梁先生看完唱本，居然不接这个戏。”常思豪道：“哦？梁先生爱戏如痴，有这等好戏，岂有不接之理？”梁伯龙一笑：“吾是何等样人？瞧他那副样子，就知必有奥妙。看了两遍唱本，察觉里面大有文章，假意辞演略一深沉，便把他这实话逼出来哉！”

张元忭摇头而笑：“我这一说实情，梁先生立刻把戏就接了，丝毫没顾虑可能会招来的祸事。其实我最初是想瞒了他，借他的名头和技艺，把这出戏在京师唱响，引来关注，好为青藤先生申冤，根本没考虑过他的安全。说来私心颇重，真是惭愧无地呀。”

梁伯龙嗔道：“诶，这说的是哪里话来？侬出手为公道，吾做事凭良心，大家彼此彼此，何必客套？要说私心，吾倒也弗比你差哉！”说着转向常思豪：“当时吾带着戏班子排练得妥帖，正准备公演，却赶上独抱楼装修停业。正在发愁的时候，刘总管过来寻吾，说侬这边得了宅子要入住，要跟吾约订堂会事宜。吾这才知了侬二人的身份，也就想出了借路搭桥，接近皇上的主意。”

常思豪这才明白事情的来龙去脉，大笑道：“好个梁先生，弄了半天，原来我们都教你给捉弄了。”