霍秋海昂然道：“自春秋战国时起，四公子座下召养客卿千人，其中不乏刺客、武者，皆可称武林前辈中的前辈。唐开国功臣秦叔宝、程知节等，原为瓦岗寨的好汉、当年绿林道里的英雄。宋太祖赵匡胤，手中一对杆棒打遍天下，所创太祖长拳流传至今，更成为武林美谈。然自元朝亡我之后，外族主政，汉人倍受欺凌，各地仁人侠客秘密结社，联络往来以图大事，故而传下武林人不可做官的规矩，皆因那官是鞑虏之官，非我汉人之官。如今早已改朝换代多年，我大明既是汉人主政，武林却还按照旧时规矩办事，未免有些抱残守缺。”

不少人听了，觉得这话倒也有理。夏增辉二指微捻须髯，淡淡一笑：“霍门长，您这话，老朽可就不敢苟同了。武功是祖宗神器，传下来为的是对付贼寇外侮、奸臣逆子。如今官场黑暗，污吏横行，做了官的人，说话做事别有立场，纵然手里拿了刀，还能斩自己的胳膊肘吗？规矩就是规矩，能在武林中传守至今，自有它的道理。如果说这是抱残守缺，那么老朽与点苍派千百弟子，都要抱守到底了。”

石便休大笑：“夏老侠客，不是石某笑你，去年的黄历，今年可看得么？自严党倒台之后，新帝继统，四大阁老主持内阁，政务早已上下一清，哪有你说得那么黑暗？上至皇亲国戚，下至贩夫走卒，只要违法作恶，东厂没有一桩不敢查问的。假使老人家真知道哪有恶吏、哪有不平，刚才曹大掌爷在时，你何不拦住喊冤呢？”

几个点苍弟子听得怒火上涌，手按剑柄作势要上前，被夏增辉横臂拦住，他哈哈一笑：“照石掌门的话说，郭督公便是北帝仁宗驾下包大人，东厂就是当今的开封府了。”说着侧顾身边半驼的老者道：“不禄老哥，看来咱这代人，的确是老了呢，久不出来走动，连这等新鲜事都不知道。老骨头说起话来，都有些不合时宜，让年轻人笑话呀。”

霍秋海认得他身边那老者是昆仑派的耋宿，姓余，名登科，字不禄，手中一对黑骨鞭四十年前叱咤风云，在江湖上向无对手。只因与掌门的师侄不睦，特讨了个差事驻京养老，如今虽然年近八旬，脾气还是火暴得很，尤其见不得年轻人张狂。以他的身份和威望，若是此刻张嘴替点苍派说话，那么形式对己方可是大大不利。

他想到这里，忙陪上笑容道：“夏老侠客这话可说深了。在下以为，石门长也没有别的意思，只是就事论事，可能语气冲了一点。世事确如前辈所言，总有不如意处，然而相对来说，如今在几位阁老的治下，世道总是比以前好了一些。武林人究竟该不该做官，也许晚辈人轻言微，没有这个说话的权力，但咱们京师百剑盟，在郑盟主统领之下，与官府和睦相处，互济互利，做了许多有益民生的事情，晚辈以为，不能不说，这就是一个很好的尝试。”

百剑盟坐镇京师，势大人多，名头又正，如今郑盟主又在场，谁又能当面与之过不去？群雄中原有支持夏增辉的，也都沉默了下来。

此时余不禄撩起满是皱纹的眼皮，嚯嚯一笑，哑声道：“说得好。人老了，其实不一定都对，规矩老了，也未必总是要守。老嘛，只是一种状态，未见得代表着真理。”

霍秋海拱手道：“前辈哲思，令人开阔。”

“不敢当。”余不禄耸了一耸半驼的后背，眼眯成缝斜斜瞧去：“方才听圣旨中说，秦少主受封做官，是这位常少剑的举荐。少剑原是秦家股肱，也是武林中人，如今挟功骤贵，位列王侯，还能够帮扶故主，不忘旧恩，实在难得呀。”

常思豪听他声音哑哑，好像有多年的喘病，说出话来慢条斯理，仿佛再快一分，气息便要中断，令人有一种心头洒沙的燥然。且话中貌似是夸奖，却又隐约带着钩子和暗示，言东指西，像是个抛过来的陷阱。秦家原算不上自己的什么故主，但在此纠缠必然引来忘恩负义的评断，如果此时回答做这一切都是应该的，就坐实了圣旨的内容，可若是辩解绝响受封并非出于自己的举荐，必然又会惹来更多的争议和混乱。

他犹豫间眼神忽然一定，心想自己真是越活越完蛋了，遇事瞻前顾后，还不如那狗头鸟眼的曹向飞！当下仰天大笑：“哈哈哈，前辈抬举啦！在下这脑子糙得很！搞不清什么官场、江湖、武林，就知道交朋友，挺兄弟，抡刀把子！绝响在守城时原就出力不小，若没他夜潜敌营探军情，仗不会胜得那么痛快！这份封赏于他是应该的！说实在的，什么官场、武林，教你们分得那么清楚，在我姓常的看来都一样！我们爷们儿在城上砍鞑子的时候，身边只有秦家的兄弟、大同的守兵，我见过嘴叼头发搬石头上城的妇女，也见过腰别弹弓放哨的孩子，却没见着哪个领兵来救，更没见着在场哪位武林人过去帮了忙！老人家，常思豪是个浑人，说出话来可能不中听，你老别怪！”

江湖人向来行端义重，豪杰自许，家国之事更常挂在怀。常思豪这话措词不算激烈，群雄闻之，却如刀剑插入肺腑，脸上登时变了颜色。

第七章 孤老

小山、小池见气氛不洽，都垂眉低目，合十口念弥陀。

余不禄耸耸驼背，眯眼瞧着常思豪，点了点头：“好。昆仑的山高，养坏了老朽的眼，向来见不得年轻人张狂，不过你是例外。别人狂是虚狂，你却有狂的本钱。狂得有理，有据，有味道。呵呵呵，也算是故人见惯江湖旧，今日耳目终一新哪。”说到这目光旁移：“秦少主名门之后，年轻有为，入职官场的表现，很让老朽期待。”