申雪见院中上千对眼睛都盯着自己，勉强稳定心神，大声道：“秦绝响，修剑堂出事的时候，只有你的人在场，还不是你想怎么说就怎么说？”

秦绝响望着她，叹了口气，向群侠拱手道：“出事当天，泰山、衡山、嵩山三派的人也都在总坛，只是过去得晚了些，没能给我做个见证。今日蒙诸位看得起，推举在下为百剑盟总理事，可是绝响向在山西，和大家没共过事，不能取信于人也在情理之中。既然有人当众抗议，在下还是把这理事一职辞去了罢。”

蔡生新忙道：“总理事，当时您是临危受命，郑盟主哪还顾得及找见证人？再说了，您是他的子侄，又是他的徒弟，长辈传后辈，师父传弟子，需要什么证明了？常盟主得徐老剑客衣钵，手中的‘十里光阴’更不是假的。她一个人的想法，岂能代表我们全体？您可别和这妇道人家一般见识。”

申雪道：“徐老剑客一死，宝剑还不是谁想拿谁拿？你口口声声说这姓秦的是郑盟主弟子，这事又有谁听过？”

群侠一听，倒也觉得有理，秦家和百剑盟交好，江湖皆知，但要说郑盟主和秦绝响有师徒关系，这就真不知道了。武林里有讲究，收徒弟要举行仪式，上拜祖师，下示门人，郑盟主这么高的身份，收徒弟自然更不能草率为之。

秦绝响深深一叹，从地上拾起小晴扔下那柄短剑，说道：“绝响有一套剑法，请诸位鉴赏一二。”说着将身一摆，当场演练起来。申雪和群侠注目瞧着，但见他腰如柳软，脊似缠蛇，剑随身走，如砺如磨，由足跟到剑尖连通一气，劲力圆活，转眼间三回九转练完一式，剑光便如有一条小龙凭空游历一遍，又凭空消失离去，看得众人两眼发直，神不知归。

贾旧城拈须缓缓道：“如果在下没记错的话，秦总理事刚才所练，是郑盟主‘两相依剑法’中的一式，十几年前盟里剑祭之时，他曾乘兴演练过一次，真个是人若惊鸿，剑似游龙，与秦总理事所练，一般不二。”

在场诸侠中，有很多都入盟已久，经这一提醒，也都想起当时的盛况，纷纷点头称是。有的道：“依我看，秦总理事所练，只怕比郑盟主的还高明些。”“正是，正是，秦家原以刀法称世，秦总理事再习剑法，便是刀剑合一，怎能不青如于蓝？”“唉，看到秦总理事，就想起当年郑盟主年少时的英姿，时光荏苒，真令人可发一叹哪！”

秦绝响憾然摇头：“我这套剑法练出来，威力远不如郑伯伯的十分之一，可惜横祸突来，未能在他身边多多请教，实在可惜。身为武林人，绝不能欺师灭祖，这是老辈传下来的规矩。在下做不做总理事是次要的，这师承问题，倒一定要作个澄清。”说着目光转向申雪。

此时此刻，自然再无异议。申雪也无话可说。秦绝响微微一笑：“小晴神智不清，申姐姐错听了她的话，闹出一点误会，有什么打紧？以后遇事慎重仔细一些，也就好了。”安抚几句，也不加刑，另取一盘抚恤银两递过。群侠无不夸赞他宽宏大度，申雪推辞不过，只得接了。当下气氛大好。年会照常进行，待全部抚恤红包发放完毕，众人相谢而散。秦绝响命陈志宾严守各处，自带六名铳手直奔郑盟主的小宅。

进了院子将手一摆，铳手散开，各据出入险要。他掂着小剑径直走进屋来，只见小晴蜷着身子，侧躺在茶室当央。马明绍吹着炭火，见他进来忙起身施礼。秦绝响把小剑往地上一甩，酸着脸道：“今天是怎么搞的！”

马明绍忙躬身道：“属下该死！那申雪是女子，搜身排查多有不便，又是亡者家属，是以一时疏忽了。”

“别跟我讲这个！”秦绝响猛一挥胳膊：“什么时候出错不成，偏这时候出？大胡子呢？他是干什么吃的？”

马明绍道：“少主还不知道，津直兄已经离开了，临走时留了个口信，说是上川中去寻四姑娘。”秦绝响暴跳如雷：“谁让他去的？谁让他去的！他算老几？他他妈算老几！我这是舍粥棚吗？他想来就来，想走就走？我他妈是秦善人？你他妈看我像不像秦大善人！”马明绍缩身听了半晌，一直不敢搭茬，待等他不骂了，这才略抬起些眼来：“依属下之见，他是知道了百剑盟的事情，多半有些不适应罢。”秦绝响大骂道：“什么不适应！不顺眼就是不顺眼！我办事他从来看不顺眼！”马明绍低头道：“是。”

秦绝响又骂半天，喘了阵粗气，柳叶眼又复斜来：“你也真不争气！”

马明绍身子又低了一低，道：“是！属下一定好好整顿，决不会再出任何纰漏。”见秦绝响挥手，便倒退几步，转身而出。