常思豪听得脑中血管蹦跳，只觉一阵目眩，手脚发冷，身子在风中竟有些打晃。

隆庆听时一直在凝目思索，这会儿摆了摆手，示意都不必再说。肃声道：“谭纶接旨！”

“臣在！”谭纶扑嗵跪倒于地。

隆庆道：“进你为兵部左侍郎，兼右佥都御史，总督蓟、辽、保定军务。”谭纶叩首道：“臣遵旨！”隆庆放眼山峦之间，又静了一阵，续道：“辽东之事，就先交给李成梁罢，传朕旨意，即日起从各地抽调五万精兵入京操练，充实北防，调戚继光进都督同知，总理蓟州、昌平、保定三镇练兵事，总兵官以下悉受节制。”

常思豪听得明白：这是把戚大人安排在了谭纶下面，他被人家压着一头，以后日子怎能好过？心下正焦，只见徐阶躬身领了旨，又说道：“皇上，既然边北土蛮暂退，又有谭戚二位大人负责练兵防御，想来京师安危便无忧矣。倒是俞老将军在南方不知情况如何，老臣很是放心不下呀。”

隆庆点了点头，抬眼来向常思豪看来：“贤弟，你刚从边北辽东回来，车马劳顿，本当在京多歇两日才好，然贼势令人心忧，俞老将军势单力孤，还望贤弟能不辞劳苦，前去助他一臂之力。”

常思豪瞄了眼徐阶，心知皇上这话出口，自己此一场争斗已是完败，缓缓低下头去施礼道：“是。”

徐阶道：“皇上，曾一本贼势极大，打起仗来想必惨烈艰苦，军需给养供给不畅，未免贻误战机。老臣与李阁老等商量，拟派工部给事中吴时来巡抚广东，督促筹备粮饷，正好可与侯爷同行。”

常思豪登时心头一拧：“你让这吴时来坑完了戚大人，又想把他和我安排在一起，打的是什么鬼主意？莫非是想在供给方面动手脚，搞得身后起火，再责我们一个出战不利，劳而无功？”

隆庆准了奏，将吴时来唤到近前嘱道：“军需粮草非同小可，卿到广东，须得尽力襄辅筹措，好自为之，勿失朕望。”吴时来眨着酸枣眼躬身道：“是。臣愿与侯爷、俞老将军一道，协力同心，共灭国贼，下安黎庶，上报圣恩。”直起腰来，又冲常思豪长揖一笑：“日后下官在侯爷左右，早晚聆听教诲，想必一定会受益匪浅。”

常思豪一声不哼盯着徐阶，好像吴时来只是块长得奇形怪状撅着腚的石头，只见徐阶双手松松然往大袖里一揣，腰杆略直，老脸向天微微仰起，饱吸一口山顶上新鲜的空气，缓缓吐出，满是皱纹的眼皮又安然地、平静地、渐渐低垂下去。他没有表情，但常思豪觉得他心里一定在笑，只不过这笑容被他融成了汤，捣作了水，顺着脚底流去，接上地气，化作了满山满谷的风。

古道长亭。

春风萧然是竟。

一列列车马队伍停在长亭之外，不少朝中官员，都来给云中侯和吴时来送行。

常思豪身边仅带了李双吉、齐中华等五人，吴时来的亲随却有六十来号之多，加上仆役护军，洋洋壮观。送行的官员都围着他热切说笑，连看都不往常思豪这边看上一眼。

刘金吾和秦绝响都有些消沉，常思豪长长吸了口气，拉住他俩之手避开人群低道：“徐阶既能十数年曲意事严嵩，咱们只输这一阵，又何必如此颓迷？今番且由他高兴，待我在南方见机而作，见景生情，定要拿了他把柄，回京把这笔账一体算清！”