常思豪瞅着他，侧目又瞧瞧陆荒桥，心中暗生不快，寻思你们一僧一道两个出家人，偏偏想出这么个馊主意。那唐太姥姥的面我都没见过，如何能请得动人家？而且这又涉及到几十年前的情事，我到人家里去讲那陈芝麻烂谷子，就算老太太无所谓，唐门的人岂不反感？

小山上人察颜观色道：“常盟主为难，老衲深表理解。确实研云仙子年轻时脾气便不大好，嫁给唐将飞之后，性格更是古怪，经历过与萧府一战，她带着三个孙子隐逸起来，连消息也少见闻于江湖了，不过她对秦家，一向还是很给脸面的，之所以会让两个孙子都娶了秦家的女孩，想来也是记着酿海公替她挡那一刀的情份，说明不管怎样古怪生冷，她还是有重情重义的一面，此事总有成功的可能。再则隔辈人好说话，还望常盟主以大局为重，万勿推辞。”

常思豪道：“上人这话也有道理，不过我这次是奉圣命南下，要去广东，中途改道四川，恐不合适。”

小山上人摇头一笑：“将在外，君命有所不授，一切还当审时度势而行。盟主这话不是推辞，也是推辞了。”手往身后一领：“老衲这位小林师弟，一直在福建莆田林泉院客座授徒，也经常到四川、云贵、江西、两广等地弘法交流，此次他刚从南方归来不久，对海寇复兴的事情也略知一二，师弟，你来和盟主说说。”小林宗擎合十道：“是。”向常思豪道：“常盟主，那曾一本聚众虽多，奈何粮草不凑，难以支撑久战，前些时打下县城，也是为了劫粮过年。闻官军来剿，已经觅地潜藏，俞老将军现在那边每日里捕风捉影，盟主纵然过去，恐怕也是无事安闲。”

常思豪心想：“他这话倒和驿馆中的信使所言颇合，看来广州的情况还真算是比较乐观。”

小山上人又歉然补充：“聚豪阁方面有古田重兵在手，随时有爆发的可能，此事已非江湖恩怨，而是变成了一件军国大事，真要闹将起来，官军必然插手，此事绝难收场，这只怕是郑盟主都始料未及的。然聚豪阁毕竟根在江湖，所以老衲以为，还要尽量把这事压将下来，大事化小，小事化了，最为上策。本来主持调停，是老衲答应郑盟主在先，然恐力有不逮，便到武当又约上了陆道长。我二人商量多日才想出这么一个主意，本该亲自去走一趟拜求唐太夫人，然而我们这一僧一道毕竟是方外之人，就恐说之不成，反而误了大事。”

常思豪暗自琢磨：请唐太姥姥这主意虽馊，仔细想来，却是把军国事当做了江湖事，又把江湖事转成了感情事，周旋得当，或能举重若轻，化险为夷，不失为一招妙手。忙道：“上人这话说远了，您两位是为我们大家着想，如此为难，倒让我们过意不去了。既然这法子有可能不动刀枪地平息一切，那么常某自当倾尽全力，将其促成。”

小山上人展颜喜道：“一切全仰仗常盟主了。”点手唤人。身后那长须仆人下去片刻，只听得木鞋底轻磕地面的托托声传近，有侍女端盘送酒，将一样样荦素菜肴传了上来。

第六章 胡僧

席间常思豪有些神思游离，陆荒桥道：“盟主有什么难处，尽管说出来就是。”常思豪道：“说来惭愧，在下虽是秦家的女婿，却从来没去过唐门，一来没有凭据与之相认，二来连路径也不熟悉。若要返京找绝响，未免又耽搁时日……”

小山上人笑道：“此事容易，待老衲修书一封，说明一切也就是了。唐门的九里飞花寨就扎在汶江之畔，至于路途，小林师弟常在南方武林奔走，最为清楚不过。师弟，你左右无事，这便收拾东西，待会儿陪常盟主同行罢。”小林宗擎点头。

饭罢常思豪揣上书信，与两大掌门作别上路，齐中华等人瞧改了方向，又带上个和尚，都觉奇怪，晚上住店时，撺掇李双吉一问这才清楚。齐中华道：“侯爷，绕道四川，这路途可是不近，是否该通知吴大人一声？”常思豪满脑子尽是唐门之事，被他这一提醒这才想起吴时来在后面，寻思：“这狗官被老徐安插过来，本就是要寻机挑我和俞老将军的毛病，这事被他逮着，岂不是要大作文章？可是若要和他说起，又怎生编排个理由才好？”思来想去，也没个主意，最后把心一拧，暗道：“我是快马，他是慢车，明日开始加快些速度，从唐门返回时，也未必不能赶在他前面。就算落后几日，说是走错路途，他又能把我怎地？”当下摆手，齐中华知趣，也就不再多言。

次日登程，众人由小林宗擎指引着，快马加鞭一路向西，几日后在汉中南折入蜀。古来人称蜀道艰难，其实部分地区道宽近丈，并不难走，难的是汉中至剑阁一线岩山峡谷间断断续续、险峻逼仄的栈道。这些栈道有的是在山间烧石裂路，有的是在绝壁上凿洞插木，搭板成桥。走在上面，身边是嘶声裂肺的凄鸟，脚下是碎石深峡、激涧黄涛，山风扯衣，更似有鬼魂贴缠在抱。常思豪忆起当日在恒山牵手阿遥和春桃，于悬空寺栈道上看云情景也是这般，想到如今春桃身死，阿遥妹子不知所踪，一阵阵把抓柔肠，说不出的难过。

好容易到了剑门，一行人都松了口气，抬头看，前方两山天戟，如门开一隙，中夹一关，似铁槛横空。左侧一条悬空栈道贴着如削石壁直通关上箭楼，栈道下雾气蒙蒙、不知深浅，将这一道雄关托得仿佛在云端一般。此刻过关的山民、商贩各色人等正依次序接受官军检查，队列长长拉开，尾部直排到栈道之上，后面的等得乏了，在石壁边或倚或靠，或坐或蹲，拢着箩筐扁担歇脚。小林宗擎不愿仗势抢在这些山民前面，正要建议在此暂歇，忽听身后有铃声哗响，有人用稍嫌生硬的汉话道：“前走，前走。”

常思豪等人回头望去，只见队伍后挤来一个胡僧，眉高鼻挺，耳戴金环，身披红毡，十分壮硕，左手中摇着金灿灿水瓢大一只木鱼铃铛，右手挽缰牵着一头牙倒膝秃的大骆驼，背上两个驼峰高耸如丘，上有驼鞍，两边担着皮袋，鼓囊囊沉甸甸，不知装的什么。