常思豪肃容道：“实话说，如今朝廷上下腐败，外族虎视眈眈，九边乱象纷呈，各地兴起义兵，不管沿海内陆，百姓生活都在水深火热之中，如果再不好好整顿一番，只怕就要离国破家亡不远了。徐阁老把持朝纲，保守顽固，是推行新政的最大阻碍，常思豪一介武夫，才智有限，您既然对他如此了解，胸中必有倒徐妙计，还望先生能够开诚布公，不吝赐教。”说罢避席伏身施礼。

徐渭冷眼瞧着他，鼻孔中轻轻哼了一声道：“先激后请，慷慨陈词，看来侯爷也不愧为一位风云人物。”

常思豪道：“还望先生以天下苍生为念。”

“苍生？”徐渭叩案大笑：“笑话、笑话！侯爷，我看咱们也不必兜圈子了！你是为了给程允锋报仇，我是为了替胡少保出气，各人的心思，各人心里明白，天下苍生你瞧见了几个？亿兆百姓，又有多少认得你？就不用抬出他们打这个虎皮大旗了罢？”他笑得极畅极冷，中间虽夹杂着两声咳嗽，却仍似雨中激雷闪电，透着利落凶狠。

常思豪听得十分别扭，有意把剑家思路讲出来和他探讨一番，然而自己最初也确然是想为程允锋报仇，多加解释反而无益。也就学廖孤石，干脆来个无所谓了，笑道：“先生直言快语，令人心折。”

徐渭眼袋上兜，鼻翼翻冷，哼了一声，似乎那意思是：“闲话少说。”常思豪又陪了一笑，当下把自己这边掌握的信息和情况和他交了底。徐渭听罢失笑，说道：“想以二子对付徐阶，是不了解他的为人。徐阶这人拉得下脸，也狠得下心，对这两个儿子也是当舍便舍，咱们扣在手里也没多大用处。此人心思细密，办事妥贴，身边一切都理得井井有条。要想赢他，首先要打乱他的节奏，进而击溃其心，令其失去斗志，方能奠定胜局。”

常思豪凝目回想，徐阶在与自己有身体接触时，一段时间内腕脉确实急促不已，这生理上的反应是克制不住的，也许这就是所谓的“打乱了节奏”。问道：“先生的意思，是要我对他多做身体上的接触？”

徐渭似乎在嘲笑他不知变通般，居然又难得地笑了：“扰身既然是为惊心，那何不直捣黄龙呢？梁班主，你的嗓子如今怎样了？”梁伯龙道：“恢复得弗错，怎么，哪厢用得着吾哉？”徐渭道：“要开大戏，怎能不用你这大角儿？”梁伯龙大笑道：“好，侬若肯编，吾便肯唱，省得这一身牢骚，满腔热血，无处安放！”

徐阶身上本来没受风寒，大热天被厚衣捂出一身透汗，无端吃了一杯姜葱蒜酒，又喝了一大碗羊汤，都是温辛发热的东西，当晚不觉怎样，可是第二天起来便觉上火，槽牙钝痛，内腮边生了些口疮出来，不管凉茶热饭，送进嘴里便要疼上一遭，不免心烦意躁。

他连日吃些凉食瓜果，过了四五天，牙疼渐消，疮口渐渐平复，神思从病痛中回到现实，反而更觉烦乱，闲坐无事，便到书房里观赏收藏的字画。

官场糜浊，闲暇时三五聚会谈诗论道、数黑论黄，既可在风雅中得到暂时的解脱，也是一种交际往来的重要途径。徐阶为官多年，自己觅购、他人赠送的书画精品数不胜数，此时打开桌案背后的大柜，面对一档档的卷轴，竟有种无所适从之感。

犹豫了半天，他还是拿了最常看的那两轴，合上了柜门。转身将两个卷轴轻轻放在桌上，拉过椅子坐下，将其中一个缓缓展开。

卷轴黄中微微透青，是造纸混浆时加入了绿苔，纸内暗细纹路看上去如草染荒城，是一片带有生机的陈迹。

这是北宋米元章的望海楼原本，写的是：云间铁瓮近青天，缥缈飞楼百尺连。三峡江声流笔底，六朝帆影落樽前。几番画角催红日，无事沧洲起白烟。忽忆赏心何处是？春风秋月两茫然。

徐阶凝神而观，时而赏诗，时而品字，此诗意态雄浑不失细腻，气象直追盛唐。然而字体却多带偏斜，重势不工，失于结构，便少庄严。看罢多时，他合卷闭上了眼睛，表情里流泻出一丝淡淡的遗憾。歇了一歇，又将另一幅展开，上面裱的却是一封信简，标题是贺严公生日书。这是当年严嵩寿诞，胡宗宪命徐渭代书表贺之作。倒严之后，从府中查抄出来，便成了指认胡为严党的罪证之一。

这封信言辞华美，歌功颂德，极尽吹捧之能事，字体接近米元章，却收拢得端严伟岸，尤其转折处力度勾雄，显现出惊人的气魄和变化，使人觉得有如此笔力之辈其性必然傲立独行，决然无法写出如此肉麻文字，可是偏偏落墨如铁，切切真真，观来便有一种英雄于矮檐下折腰摧眉，暗里却咬齿如愤的情态跃然纸上。