随着一声轻响，那条挣扎到无力的小鱼，在歪倒的竹篓边，口唇张合，最后地，努力拍了一下尾巴。

次日清晨，水颜香还宿醉未醒，长孙笑迟便早早起来做好饭闷在锅里，提着鱼篓出来，撑开筏子到上游，沿溪收网。

这条溪少有人来，又值金秋时节，鱼儿丰肥，前一天下好的网子，经过一夜已然撑得满满，他下腰将网子扯上来，沉甸甸竟压得筏头水漫，嘎吱有音。

往日他只挑大的留下，小的放生，今天却毫不犹豫，全部倒进了鱼篓。

重新布好了网子，他撅了些临溪的柳条，睫毛般往鱼篓边插满一排，提起长篙，竹筏如片纸过涧，飘逸如飞，直奔下游。

在这条溪流的下游，有个离宜宾城不远的小镇。那里的露天集市不算热闹，却正好低调安全。到地方拴好筏子上得岸来，四野里仍黑沉沉的。他背起满满的鱼篓，“叭叽、叭叽”踩着泥泞的小道向前行走，渐渐的东方生白，起了鸡鸣。

来到集市时，已经有些人比他早到，有的忙着在泥地上铺草垫，有的已经在往外摆货。由于常常见面，彼此间已都很熟悉，一走一过，彼此都打起招呼。一个颊腮红泛、头戴罗巾的妇人搁下擦亮的酒坛，抬起头来，笑道：“哟，这不是孙秀才吗？”

长孙笑迟呵呵一笑。如今虽然每日打渔晒得黑了，他举手投足间却仍改不去那一份从容气质，周围摊贩瞧出他是个懂文墨的，偶尔要写个信、代个书过来找他，他都是欣然执笔。在这乡野小镇上，“龙形狂草”是用不上了，好在他楷书功底也深，行书、隶书样样皆能，写得既好，又不收钱，所以人缘上佳，还得了这么一个秀才的号。

他答道：“啊，四姐也出摊儿了？”

“是啊！”于四姐伸着脖子瞧：“哟，你今儿这一篓鱼可打了不少，至少能卖个三吊五吊的！”长孙笑迟停了步笑道：“卖多少临走还不是给您送来？干脆咱们货换货，这鱼给您，我直接拎两坛酒回去得了。”于四姐笑道：“哟，那些个我可吃不了，家里又没仨没俩的，就我一个人儿。鱼儿这东西无水儿不欢，放不住可就该臭了。”长孙笑迟道：“养在水缸里也能活几天呐！随时吃着都新鲜！”于四姐道：“话是这么说，可家里就我一个人儿，离河又远，我一个妇道人家吃水不易，哪挑得动啊。”长孙笑迟哈哈一笑，转过身去继续前行。

于四姐对面有个卖狗肉的老汉，瞧此情景，二指轻敲锅盖，发出“磕梆磕梆”的声响，哼起小调儿逗孙子：“嘿，都说鱼水情儿深，到头来，还不是架锅烧水把鱼闷？可惜了儿这鱼儿有心把水戏，流水它偏偏无情愁杀人！”于四姐臊搭搭蹲回去，口里道：“也不知哪个走东街、窜西巷、老没正形的贼囚根子，吃多了屎闷肉，喝多了狗屌汤，把个锤子憋得敲肚皮，梆梆梆梆，日里夜里只顾响！”老汉拍手笑道：“敲得响，是锤子硬，旁人不知我究竟。杂粮消得身子软，常吃狗肉去百病，男人吃了柱擎天，妇人吃了露小缝儿。”他两只手边说边拍，发出清脆的“啪、啪”声，节奏不急不缓，带着某种暧昧意味，身边的小孙子似懂非懂，跟着拍手，咧开嘴露着豁牙吃吃笑。于四姐听得胀红了脸，大家对面摆摊多少年了，互知根底。这老头浑号“狗嘴孙”，一条拧花舌，两排伶俐齿，年轻时常挑担窜街卖，能哄得寡妇开心、虔婆受用，若翻脸时，嘴皮子利索可不饶人。当下腆着笑骂了句老骚包，也不去招惹他了。

长孙笑迟来到自己常蹲的摊位，把鱼篓放下，地上铺好草垫，挑出几条大鱼齐整整竖码在左边。发现单有一条最大的，足有五六斤，便打横摆在最外面。其余中等大小的码在中间，再差一点的，尽量挑个头差不多的，摆在右边。剩下的小鱼也不挑捡，倒出来些，在泥地上堆成小堆，余下的仍搁在篓里不动。

此时买菜的人少。他闲着无事向这一街两厢左瞧右望，只见红红的牛羊肉在晨曦中挂上了钩子，白白的大馒头冒着热气捡出了蒸笼，一板板豆腐在案上高高起摞，一根根油条泛着金光在锅里正起泡成形。地摊上有自漏的宽粉条，也有贩来的盐津梨，有新下来的青红枣，也有绑了腿的老母鸡，人们在各自摊上忙碌着，一幅平安喜乐景象。

他眼里瞧着，心里盘算：如果今天真能卖出三吊钱，给小香买酒要花去一吊半，剩下的一部分买盐，一部分买米，酒多不免伤肝，再买些葛花菜解一解才好，天气转凉了，也该给她添些衣裳，尤其溪边阴冷，可不能让她脚下受了寒……唔，这样便不够了，那么这次先买鞋，下次再添衣，或者先添衣，下次再买鞋……不过也未必，这条最大的若是有买主喜欢，多给俩钱儿，说不定也就够了……

算着算着，忽然失笑。

聚豪阁把控长江水道，日进斗金，自己过去身为阁主，食宿一切都有下属打理，凡是端上来吃的，必然珍馐美味，凡是送过来穿的，亦必合身体贴，从来没有必要为此付出心思，如今需要事事亲为，却也已渐渐习惯。