匆匆半年有余，沈瑄进步极快，已经将洞庭派主要的剑术、轻功、拳技学了个全，所差的只是火候未到，经验不足。毕竟是半路出家，在这短短一两年间，他的剑法不可能像吴霆他们一样练得准确到位，功力十足，但他灵活机智，出手轻灵善变，也足以弥补其不足。说起来，这还是他当初练习了天台轻功和梦游剑法的结果。吴剑知看他的剑法中偶尔露出天台剑法的痕迹，心想他能取别派所长为己所用也没什么不好，遂不说什么。

慢慢的不觉春去秋来，沈瑄每日一心一意地练习武功，闲时与师兄弟们谈诗论画，抚琴下棋。蒋灵骞的影子渐渐地淡去了。乐秀宁自回三醉宫，便不大理会沈瑄，沈瑄起初有些纳闷，后来见她与吴霆时时在一起练剑，心下释然。

转眼到了十月底。这一日用过晚饭，沈瑄独自在房中看书，不防门“呀”的一声，进来了一个人，却是吴夫人房中的小丫鬟青梅。只见她盈盈笑道：“沈公子，夫人教我把这个给你。”沈瑄接过，是一只古雅的蓝瓷花瓶。他搁在窗下。青梅忽然一笑，从背后拿出两支菊花，道，“这个是我给你的，花瓶不能空着。”

那只蓝瓷花瓶里插了一高一低两枝莹白的花朵，显得玲珑俏丽。沈瑄笑道：“这菊花真是别致，多谢你费心。”

“你喜欢就好，”青梅只是个十来岁的小女孩，听见人夸，喜上眉梢，立刻道，“沈公子，你可会画画？”

沈瑄道：“会的。”

青梅赶快道：“那么你替我画一幅小像好不好？我一直很想要一幅自己的画像，可是又不敢去求老爷和少爷。沈公子你最好了，你替我画一幅，但不要告诉老爷夫人，好么？我信得过你。”

沈瑄心想，这小丫头还真是古怪得紧。他不愿拂她心愿，便铺开颜料纸笔，作起青梅的小照来。沈瑄不常作画，算不得高手，但自幼熟习，偶然画一幅也是神形俱备的佳作。不料他只画了一双眼睛，青梅就轻轻叫道：“沈公子，你没有在画我呀？”

沈瑄一愣，不明白青梅的意思。青梅问道：“这是谁的眼睛？真漂亮。”

沈瑄低下头，与纸上那双眼睛对望了一下，心中大惊，几乎将一大滴墨汁甩了下去。那双眼睛如谷底清泉，幽深不可测。青梅是个机灵女孩，看他神情，心中明白了几分：“这双眼睛真美，想来这人也必然是绝顶可爱的人物。沈公子，你别画我了，把她画完吧，我明日再来看。”说罢就匆匆跑开了去。

直到掌灯时分，沈瑄才从沉沉的思绪中清醒过来，拨亮灯烛，把那幅画作完。已经过去大半年了，这一向以来，他潜心练武，心无旁骛，以为自己可以将过去的事情渐渐忘掉。而且他似乎真的忘掉了。不料今天一幅画，却替自己泄漏了心里藏得最深的东西。

夜已经深了，他把小照挂起来，呆呆地凝望着。那人侧身立着，长剑点地，神色似忧还喜。

忽然外面乱了起来，乐秀宁匆匆推门进来：“师弟，碧芜斋里好像出事了，咱们快去看看！”

碧芜斋是三醉宫的藏书楼，吴剑知从来就不准人随便进去。不过此时，大家都聚在了楼下围成了一圈，沈瑄和乐秀宁走近一看，地下直挺挺地躺着一个人，却是吴霆。乐秀宁“嘤”的一声就晕了过去。沈瑄俯下身去，看出吴霆早已咽气，没有救治的可能了。他脸色惨白，状若惊恐，全身上下却毫无伤痕。沈瑄看见他眉心的黑气未褪，口鼻中淌出殷红的血，才知道他是死于中毒。

吴剑知呆呆的一言不发，面色十分可怕。吴夫人披头散发，哭成了泪人一般。沈瑄心里一阵阵的痛心，他忍住难过，问道：“舅舅，表哥是怎么……”

吴剑知摊开了手掌，沈瑄不看则已，这一看，心中的痛苦更不亚于见到吴霆的死。原来吴剑知的手掌上，亮晶晶的赫然有一枚绣骨金针！