危急关头，天赐不再迟疑，张弓搭箭，射向那贼首的咽喉。他杀心已去，这一箭劲道大减。那贼首身手十分了得，眼明身快，向前一俯，利箭擦头顶飞过。一箭走空，天赐大急，伸手摸向箭壶，不由得惊出一身冷汗。箭枝已经用尽了！
那贼首大喜过望，狂奔而至，劈面就是一刀。天赐这次出门虽带了一口长剑，却只是一件装饰品，不甚乘手。身陷危境，他暗自叫苦，慌忙间带马闪避，那贼首一刀落空，坐骑跑得正欢，擦身而过，直冲出十余丈开外。得此余暇，天赐拔剑出鞘。一剑在手，心下大定。
那贼首带马而回，二马盘旋，斗在一处。天赐不惧对手力猛，却怕对手刀沉。他手中的长剑只是一件饰物，重量不过两斤，岂敢硬接硬架，左闪右避，颇为狼狈。又有四名悍贼相继驰到。那贼首大叫道：“弟兄们，并肩子上啊！”众贼人一齐动手，刀影漫天，攻势如潮。天赐以一敌五，左支右绌，破绽百出。哧的一声，一刀划肩而过，在左臂上留下一道长长的伤口，入肉不深却鲜血淋漓，半身浴血，十分可怖。
忽然，马车的方向传来两声凄厉的惨呼，随即是一阵急促的马蹄声。只听一声娇叱：“贼子，看剑！”一道红影凌空飞至，象一只展翅大鹏。剑光如匹练，划空而过，不闻金铁相交之声，五名贼人同声惨叫，落马而死。那道红影并不落地，继续向前飞，稳稳地落在疾驰的坐马上。好玄妙的身法！好神奇的剑术！天赐庆幸之余，悚然动容。
一声长嘶，那骑士勒马而回。只见那骑士竟是一位年轻女郎，纯白的绢帕包头，红扑扑的脸蛋吹弹得破，眉若春山，目似秋水。虽然未施脂粉，却是天然的颜色。天赐不觉看呆了，暗道：“若不见她方才出手，真难想象这样一位弱质女子竟会是剑术高手，取敌性命如探囊取物一般。”
女儿家面嫩，这女子被一位陌生男子目不转睛地盯着看，难免有几分羞意。嫣然一笑，声似银铃，说道：“车中女眷是公子的同伴吗？你伤的不轻，还不快去包扎一下。”说罢掉转马头，轻敲马蹬，绝尘而去。天赐正想解释他也不识得车中女眷，过去搭话不甚方便，想请这位红衣女子善后。不料未及开口，伊人已经远去，只余下一串轻笑声在耳边回荡，良久不绝。
天赐怅然若失，暗想：“我今天是怎么了？盯着人家大姑娘，失魂落魄，连个谢字都忘了说。失礼之极。”又想：“这女子是何方人氏？不知将来是否有缘再见。”随即又暗暗自责：“她是何方人氏与我何干？见到了又能如何？李天赐啊李天赐，你可万万不要再胡思乱想，亵渎了这位好姑娘。”猛地摇摇头，压下心中的绮念。口中却情不自禁喃喃道：“汉之广矣，不可泳思。江之永矣，不可方思。”
从痴迷中清醒过来，天赐又去看地上那五名贼人的尸体。只见每具尸体的咽喉上都有一个窄窄的伤口，出剑之快之准，令人心惊。天赐倒吸一口冷气，心想：“此女武功胜我百倍。爹爹之言诚不我欺。江湖之上能人辈出，我只是个井底之蛙，夜郎自大，可怜亦复可笑。”天赐终于认识到自己的武功尚不入流，却并不因此而灰心，反而坚定了信念。只要继续下苦功，那位红衣侠女能做到的，他也一样能做到。
天赐伸剑挑开那贼首的蒙面巾，只见他面貌熟稔，正是昨日在茶楼上口出不逊的四人之一。天赐暗想：“我就猜那四个贼子不是好路数，原来是一伙强盗。”心中未免有几分同情。他们有这等好身手，若不是投身为盗，又岂会落得如此下场。转而又想起车上的三名女子，救人救到底，不能一走了之。当下牵马走过去，朗声道：“诸位夫人小姐。贼人已除，你们不必害怕。”
车中的三名女子不知危险已过，相拥而泣，瑟瑟发抖。那中年妇人紧闭双目，阿弥陀佛念个不停。听到车外有人发话，中年妇人小心翼翼地撩开帷幔，从缝隙向外窥视。看到半身浴血的天赐，吓得她又把帷幔放下，结结巴巴地问道：“是壮士救了我们吗？”
天赐赧然道：“我是救人不成反被人救，不提也罢。请问夫人欲往何处，有什么困难需用小可帮忙吗？”
那中年妇人终于壮着胆子撩起帷幔，探出头来，说道：“我家小姐姓吴，家在海州。此行是入京探望老爷。原打算到济宁州换船，不想中途遇上了这件祸事，几名家人惨遭毒手。若非壮士及时搭救，小姐几乎名节不保。”听她的语气是一名仆妇。再看车中，一个脸蛋圆圆的小侍女，惊容方定，泪迹未干。那位小姐身形苗条，白纱的长裙，淡绿色的短袄。螓首低垂，看不清相貌。
天赐道：“未能及时援救，小可也十分遗憾。贵同伴的尸体小可会设法托人安葬，日后再迁回故乡。倒是这位车夫……，也罢，小可便勉为其难，充一回车夫好了。”
主仆三人十分感激。那位吴小姐依旧螓首低垂，轻声道：“多谢壮士盛情，贱妾不敢劳动大驾。”
天赐笑道：“不劳动小可，难道小姐亲自驾车去济宁州吗？小可虽是头一回驾车，至少要比小姐强些。”吴小姐道；“委屈了壮士，贱妾十分不安。”天赐笑道：“委屈谈不上。秦时的五大夫之官事实上就是车夫，可见执鞭之士并非低人一等，也是能做官的。我今日便过一次官瘾，若是不中规矩，诸位请勿见笑。”
三女不禁莞尔。吴小姐笑道：“孔老夫子尚且甘为执鞭之士。我们都是孔门嫡系传人，步他老人家后尘，有何不可。”孔子曾有言：富而可求也，虽执鞭之士吾亦为之。吴小姐引用的正是这一典故，可见她并非凡俗女子，至少熟读过《四书》。