天赐心中大恸，黯然无语，良久方道：“贵妃娘娘既然识破了我的身份，再装下去也徒劳无益。不过有句话必须说明白，我李天赐绝非见色忘义的无耻之徒，冒险入宫，绝非为贪图美色权势。假扮皇帝多日，我从未涉足后宫，也不知贵妃娘娘就是当年的吴小姐，实是慕名而来，诚心求教。千不该万不该，不该妄动欲念，玷污贵妃娘娘玉体。贵妃娘娘如果不能谅解，唤侍卫来擒我好了。”

吴贵妃惊道：“你说你假扮陛下已有多日，陛下哪里去了？你杀了陛下？”天赐道：“他已经死了，否则我怎能假扮他。我没有杀死他，即是不敢，也是不忍。他是死于刺客之手，我乘机假扮他，实是迫不得已。”

吴贵妃冷笑道：“你便是说得天花乱坠，我也不相信。陛下即便不是你亲手所杀，也一定是你勾结刺客害死的。令尊含冤而死，你也被朝廷所迫，亡命江湖，你要报仇雪恨，我也不能怪你。可是你不该仗着与陛下有几分相象，谋刺圣驾，篡夺君位。你如此蓄心积虑，究竟有何图谋？”

天赐道：“我李天赐视功名富贵如粪土，皇帝之位令人觊觎，我却不放在心上。事到如今，我便说上几千几万个大道理，只怕也难以取信。且待日后，让事实为证，看我李天赐能否胜过那无道昏君。”

吴贵妃面呈茫然之色，皇帝才德如何，她心里明白。天赐假扮皇帝后的所作所为，确实胜过皇帝百倍。她神色略略缓和，说道：“就算陛下昏庸无道，你也不该弑君自代。莫非你与反贼有勾结？”天赐道：“我行走江湖时杀过不少卧龙山庄的盗贼，与武林盟也几乎兵戎相见。在湖广从军时，死在我刀下的教匪更是不计其数。我会与反贼有勾结？圣驾遇刺，我事先不知道，事后曾全力相救，只恨力不从心，眼睁睁看着他死在我的怀里。”吴贵妃道：“我明白了，原来你就是那个假仁假义的老道士，果然是好心计，好手段。”

天赐道：“我不计荣辱毁誉，不惜九死一生，所谋之事，非同小可。如今大计将成，决不会因贵妃娘娘一人而功亏一篑。希望贵妃娘娘能够相信我，莫让我为难。”吴贵妃冷笑道：“你威胁我吗？”天赐道：“不是威胁，而是推心置腹，开诚相见。我对贵妃娘娘素来倾慕，如果只是为我一人，纵然鼎镬加身，刀斧在前，我也甘愿受之，绝不忍加害贵妃娘娘。可是此事关乎社稷安危，天下兴亡，实不能因一己之私心而轻易放弃。”

吴贵妃大为动容，问道：“何事关乎社稷安危，天下兴亡，你且说说看。如果是真我便相信你，如果有假，我拼着一死成全你。”天赐精神一振，笑道：“贵妃娘娘是不会死的。”当下将进京，入宫，假扮皇帝的原由始末一一相告，只隐下与皇帝是亲兄弟这件事。

吴贵妃听后默然良久，轻声叹道：“原来如此，是我错怪了你。”天赐大喜，涎脸凑上前，笑道：“爱妃原谅朕了？”吴贵妃低垂螓首，轻声道：“我叫明霞，不要再叫我爱妃。我已经不是贵妃了。”天赐心痒难搔，将她抱在怀中，笑道：“明霞，我做一天皇帝，你就做一天贵妃。待大事成就，天下承平之时，我会抛却帝王之位，偕你出宫，隐居山林，做一对恩爱夫妻。”

吴明霞娇靥晕红，柔情似水。见天赐浑身精赤，怕他着凉，拥入绣被，两人胸腹相贴，紧紧拥抱在一起。吴明霞柔声道：“自从兖州一别，我心里一直想着你。初入宫时，一见到陛下，我还当做是你，着实吃惊，只疑是在梦中。这个梦很快就醒了，我又是伤心，又是失望。君门一入无由出，今生今世只怕再也见不到你了。刚才你……，你与我亲热，我当你是陛下，心里想的却是你。当时如醉如痴，几乎失声叫出你的名字。”

天赐轻吻他的云鬓香腮，笑道：“现在终于美梦成真，你高兴不高兴？”吴明霞甜甜笑道：“人说千里姻缘一线牵，象韦固刺眉，红叶题诗这些巧事，我以前总是不信，没想到让我亲身体验了一回。数载相思，今夜得偿，怎能不感谢上苍的安排。”

天赐笑道：“不但要感谢上苍，还要感谢那无道昏君。他有眼无珠，不识爱妃才貌，却让我得了天大的便宜。”吴明霞大羞，粉拳轻擂，佯嗔道：“你真是刻薄。”随即掩口笑道：“告诉你一件趣事。那无道昏君虽然好色如命，广选秀女，册立嫔妃无数，却很少见他临幸后宫嫔妃。宫里都传言他，他……。”天赐笑道：“是不是说他好色无胆，畏惧皇后雌威。原来做皇帝的也会犯惧内的毛病，非独庶民为然。”

吴明霞笑道：“才不是呢！皇后为人懦弱，脾性温和，怎么会有惧内之事。皇帝不愿去后宫，是因为，因为……，你这傻子，不会自己想吗！”见她这付欲言又止的羞态，天赐恍然大悟，笑道：“原来不是好色无胆，而是有心无力。广选秀女，是为了杜绝流言，掩饰自己的无能。求仙求道，是为修练房中术，治疗痼疾。他这个皇帝做得可真够辛苦的。”

吴明霞埋首天赐颈边，低语道：“可叹造化之奇，生成你二人一般的相貌，天赋却迥然不同。他是这般无能，你却似生龙活虎，让人又爱又怕。”怀中抱着伊人火热的娇躯，耳畔传来伊人绵绵情话，天赐不禁心猿意马，情欲冲动，不可自持。当下翻身而上，再赴巫山。两人轻怜蜜爱，抵死缠绵，不觉天之将晓。

翌日一早从翊坤宫出来，天赐春风满面，精神焕发，一扫往日的愁容。迎候在宫门外的余广心下窃喜，看样子万岁爷对吴贵妃必十分满意，这条路算是走对了，即合圣心，有巴结上吴贵妃，对巩固自己的地位大有裨益。

天赐一回到英华殿，小蔷小薇便围上来叽叽喳喳问个不停。小薇道：“大哥，吴贵妃是不是很漂亮，余广这奴才没有骗你吧？”小蔷道：“吴贵妃是不是真的很有学问，事情解决了吗？”

天赐笑道：“吴贵妃的才学比你们两个小丫头高明百倍。不过你们也不必拈酸吃醋，她对武功一窍不通，经不起你们一个小指头。至于说相貌吗，今晚我便带你们去见她，一看便知。”小薇央求道：“你就告诉我们好吗，卖什么关子。是不是美貌无比，已非言语所能形容？”天赐笑道：“她虽然美貌，却不是无可比拟。你们两个小丫头长大以后，一定不会逊色于她。”