关公见曹操意态甚诚，不便强推，但又怕其中有诈，便在马上，用青龙刀把锦袍挑了过来，披于身上。他回头向曹操道：“多谢丞相赠袍送行，丞相恩德，容日后有缘相会再行图报。”

关公说罢，不再逗留，策马下桥，向北面疾驰而去。

许褚虽然敬重关公，但见他不肯下马接袍，心中生气，怒道：“关羽如此傲慢无礼，为甚不设法擒捉？”

曹操长叹一声道：“他单人匹马，我数十兵将，他又岂能不加警觉，此非傲慢之举也，况且他已为我立下大功，力斩袁绍两员大将，折损袁绍实力近半，我若为难于他，天下人必笑我言而无信也，让他去吧，日后或尚能留相见之期也。”

曹操说罢，即率诸将回身驰返许都，在路上，曹操尚在思忆关公之义勇，不住叹息，真诚之意，溢于言表。

曹操此时待关公仁至义尽，不但令在场诸将大为感动，更替他自己日后留下一条十分关键的生路。若非哪些，曹操必定将于中途夭折，他亲手创建的魏国绝不会诞生，三分天下的天机大势，也便非按既定的轨迹演行了。

此时，袁绍和曹操的中原争雄，却已进入关键性的生死关头。

曹操在最初交锋的两仗，因战术运用得当，更得关公之助，力斩袁绍两员猛将，令袁绍军力受挫，锐怕已失其半，曹操取得了关键性两战两胜。

但可惜关公却于此际离去，在当时的战争条件下，一将可抵万兵，关公的离去，对曹操是一大打击，对袁军畏怯的军心来说，却是一股激励。

因此在半个月后，袁绍将他留守河北的猛将张合调来，重整军力，又向阳武进逼，力求寻曹军的主力决战。

曹军连续退却，不久便退至官渡最后一道屏障，袁绍的大军，也逼近官渡。

曹操深知已到生死存亡的关头，便不敢再犹豫，留荀彧守许昌大营，他自己亲率二万大军，与留在官渡布防的张辽、徐晃诸将会合，抵御袁绍的进攻。

此时袁军的兵力尚达十万，而曹操却仅得三万，双方兵力对比，十分悬殊。

袁绍的谋士沮授，向袁绍分析献计道：“我军虽然人数多，但比不上曹军勇猛善战，而曹军的弱点是军粮少，物资缺乏，因此曹军利于速战，我军地宜久攻，只有以持久之战，才有消灭曹军之机。”

但袁绍不但不听，反而怒斥沮授一番。他下令主力部队开到官渡前线，依托沙堆建立营寨，从东到西几十里长，逼曹军的主力与之决战。

曹军方面，此时仅以三万兵力，抗击袁绍的十万大军。