刘备肃然而惊，也不敢再在襄阳城逗留，连忙向刘表告辞，与孔明一道，会合在城外守候的张飞五百兵马，一路飞奔，驰返新野去了。

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此时曹操在许昌，取消了朝廷三公之职，由他以丞相身分兼任，朝政大权，全部由他亲手控制。他又任命了一批文官，其中新封的一位掌管朝延文书学馆的文臣，是一位年仅二十一岁的少年人，名司马懿，竟是与司马芝失散了十多年的兄长“司马儿”同音，但未知两者是否有甚渊源关系？这一点，直到此时，对天下人而言，尚是一个充满神秘的疑迷。

曹操北克袁绍，坐拥九州岛三十六郡，半壁江山，已归入他的掌控之下，他的心性，亦开始变得骄狂了。他曾令江东孔权送子入朝作人质，被孙权婉拒，心中不由大怒，已萌攻取江东的心思。

他召集文武大臣，商议南进之策，他的得力谋士荀彧道：“丞相欲克江东，中间隔了一个荆州，欲速则不达也，宜从长计议。”

曹操傲然道：“既然如此，我便先取荆州，再攻克江东可也。”

苟彧道：“荆州被逼太急，必南联江东孙权，若两者连手，则我军未必可以轻胜也。”

曹操不悦道：“我攻江东不行，先取荆州亦不可，难道要我坐待他们日渐壮大吗？”

曹操的同宗爱将夏侯惇道：“主公勿烦，末将愿率十万大军，先取荆州新野、樊城，获进攻荆州的前锋阵地，再乘势克取荆州。”

此时曾助刘备打败曹仁，攻取樊城，后因母亲被曹操挟待，被迫投曹的谋士徐庶，忍不住插口道：“听说新野由刘备镇守，新近又得诸葛亮出山相助，不可轻敌也。”

曹操这时第一次听到“诸葛亮”三字，他不知此人是谁，若他知道此人便是少年时曾助他打败神勇吕布的少侠孔明，只怕曹操便要三思而后行了，此时曹操却傲然道：“这诸葛亮何许我也？敢阻我百万大军。”

徐庶道：“诸葛亮人称卧龙先生，有经天纬地之才，鬼神莫测之计，是当世奇人，不可轻觑也。”

曹操微哼一声道：“然则此人比你徐庶又如何？”

徐庶道：“我与之相比，犹如萤火之光，相形于明月之辉也。”

曹操心中一阵疑惑，怀疑徐庶不忘旧主刘备，故意夸大，以吓阻他向荆州进军，因此不由重重的哼了一声，神色甚为不悦。

夏侯惇见状，连忙大叫道：“此乃书生之见，何足虑也！我视区区白面书生诸葛亮如草莽而已，我发誓要活捉诸葛亮，生擒刘备，以献丞相。”