曹操道：“我不哭什么，只为郭嘉而哭！若郭嘉健在，又怎会令我遭此惨败啊！”

在座中人，包括随军出战谋策的荀攸，以及大将张辽、许褚、徐晃等人，一听均知曹操此刻心中已在思谋寻找此战之败的代罪羔羊，藉悼惜已逝的郭嘉，痛责身边的文武众官将。

各人心中虽然明白，但曹操亦未袒露出来，各人又怎敢挑破？只吓得众人噤若寒蝉，气也不敢粗喘。一时间江陵府上一片死寂，犹如地狱忽然浮了上来。

曹操本欲借机发作，但瞥一眼诸人，自荀攸到张辽、徐晃、许褚，均衣衫褴褛，脸如死灰，显然均余悸未息，曹操心中忽然暗道：我若于此时斥责，只会令动摇的军心加速溃散，日后重振便百上加斤、难上加难了！他心中转念，急欲寻找代罪羔羊的念头便忽然无奈的收敛。

曹操又安排徐晃、曹仁二人负责留守荆州南郡，设法抵抗孙权和刘备的乘势追击进攻，然后他便由张辽、许褚、于禁等大将，率曹仁分出的五千兵马护送，先行返回许昌去了。

曹操返回许昌，整整七日七夜待在他的丞相府，不出门亦不见客，丞相府中门上高挂免见牌，他犹如在这世上消失了。

朝中文武大臣因曹军于赤壁战中惨败，曹操回朝后又拒不出朝理事，人心十分惊惶。众人赴丞相府探问，又被曹操唯一留在身边的心腹大将许褚挡驾，谁也不许踏入丞相府半步。

这一天傍晚，曹操的丞相府门外，忽地一人飘然而至，原来是曹操此时唯一最信任的荀攸。丞相府中门由许褚亲自执双戟镇守，他见荀攸来到，不敢怠慢，向荀攸拱手道：“丞相不想见客，荀先生请回。”

荀攸微笑道：“许将军，我知丞相并非不欲见客，而是正在韬光养晦，寻思疗心病之法而已。你进去向丞相说知，我料丞相必肯见客。”

许褚深知曹操对荀攸十分信任，便果然进去向曹操呈报。仅一会，许褚便快步奔出，向苟攸道：“丞相有话，说荀先生并非客人，而是丞相的心腹，因此可以进府相见。荀先生请进。”

荀攸进内堂，直抵曹操的卧室，只见曹操蓬头垢面，躺在床上，一动不动，若非深知曹操的心性，任何人见此情景，只怕立刻吓得转身便逃。

荀攸却悄悄走近，轻声道：“丞相，你盼望的心药来了。”

曹操身子背着荀攸，面向墙壁，身子依然一动不动，也不知他是否听到。忽地，曹操伸手向上一伸，打了个呵欠，喃喃说道：“我一睡七日七夜，若非心药来到，只怕尚须沉睡呢！但未知这心药治什么症？”

荀攸一听，立刻又轻声说道：“这病症呵，便是惨受重挫，无颜见朝中臣属。”

曹操的身子突地一动，却不转身，依然喃喃说道：“哎！痛症难知，未知以何灵药医治？”

荀攸轻声道：“心病仍须心药医，若病在心中，则须先振心脉，心脉振奋，血脉流畅，则百病尽消也。”

曹操仍不转身，却立刻接腔道：“然则如何方可重振心脉？”