石之轩不动声色的拱手招呼道：“原来是齐王。”

来者正是宇文宪，一队十余将校在其后数十丈不远不近的跟随着，该是心腹护卫及部属，各个气息沉凝、目光锐利，俱非庸手，其中就有石之轩的老熟人高颎。

石之轩不由暗暗点头，久闻宇文宪颇善驾驭部属，征战多年自是羽翼丰满，由此十余人便可见一斑，无怪乎遭宇文邕猜忌甚重。

宇文宪策马与石之轩并驾齐驱，意味莫明道：“果然不出本王所料，裴将军也会独自滞留宫内，入见陛下。”

石之轩笑了笑，“吾等臣子各司其职，心照不宣罢了！”

宇文宪给截住了话头，不由皱了皱眉，幽幽道：“陛下对裴将军推心置腹，恩宠有加，但裴将军似乎对陛下有所保留，辅佐陛下时屡屡避重就轻，不愿尽心竭智。”

石之轩故作讶然，“齐王此言从何说起？想来是对在下有所误会？”

宇文宪冷冷道：“河东裴氏人才辈出，文武兼具，裴将军当世俊杰，怎会不深通兵法韬略？然而去岁伐齐，裴将军一直表现平平，最多依仗卓越武技护卫陛下亦或斩将杀敌，却极少为陛下出谋划策，破城掠地，仿似不通兵法……未知裴将军何以教我？”

石之轩微笑依然，语气却带着若隐若现的疏远，“看来齐王果真误解在下了。在下资质愚鲁，于兵法一道不过浅尝辄止，又是初历战事，表现平平才是正常的吧？须知，不是人人都如齐王一般天资横溢，气量早成，年纪轻轻便已身经百战，用兵如神……”说着他双腿一夹马腹，“请恕在下无礼，先走一步了！”

马儿吃痛前冲，载着他扬蹄慢跑起来，唯余宇文宪驻马原地，神情阴沉。

待得高颎等部属驱马赶到身旁，宇文宪才恢复平淡，沉吟问道：“文举怎么说，同为裴氏一族，他该知晓裴矩此人的底细才是……”

高颎苦笑一下，回禀道：“文举兄直言不便与齐王殿下来往过密……不过，他倒是提过，自裴坨以降，及其子裴让之五兄弟无不博学多才，人品清正，裴矩幼年丧父，为大伯裴让之抚养，最多少年早慧、心智深沉，但人品理该无虞。且裴让之为官方正，得罪权贵，遭小人诬告而被高洋无辜赐死，裴矩遂与北齐不共戴天，或因裴让之前车之鉴，深谙明哲保身之道……”

宇文宪抬手打住，叹道：“裴矩此人确是城府甚深，令人捉摸不透，明哲保身？哼哼……”

不禁暗忖：宇文邕给权臣宇文护压迫多年，好不容易才将之除去，未免重蹈覆辙，自是对才能卓著又野心勃勃的臣子防备颇深。裴矩是聪明人，既显露了卓绝武功，自然会在理政和治军上有所保留，以免引起宇文邕的猜忌，难怪能够深得宇文邕信重！

高颎忍不住劝道：“朝堂波诡云谲，齐王殿下切不可小觑这适时藏拙的明哲保身之法。去岁伐齐，同是攻打洛阳周边军镇城关，陛下亲自挥师六万在金墉城下损失惨重又徒劳无功，而殿下率兵仅两万却顺利攻下洛口东西二城，威逼洛阳。两相对比，殿下的功绩确实过于扎眼。长此已久，难保陛下不会……”

宇文宪反驳道：“但事后不是探知，陛下之所以在金墉城劳师无功，只因本该坐镇洛阳的名将独孤永业匿藏城内，亲自主持城防么？”

高颎苦叹道：“可军中绝大多数兵士全不理会独孤永业在哪，只知陛下打了败仗，而殿下打了胜仗！”