珠帘之后，叶狐太后喟然而叹，语气中既有疲倦，更有无奈，虽说自己朝中大权在握，甚至可以说是实权在握，但每次出了什么事，百官与贵族对皇帝有所怨怼，不去向皇帝为难，却全都涌来自己这边抱怨诉苦，实在也很头疼。

这些高官贵人，虽然说是来抱怨、要求主持公道，给个说法，可是他们群涌而至，又是此去彼来，累积得多了，也成了一种施压，堂堂帝国的最高权力者，居然要被人施压，还是为了非己所挑起的事端，叶狐太后怒气暗生，更有一种被人轻视的不悦。

“……他们不去为难皇上，却跑来哀家这边闹个不停，莫非……是觉得比起哀家，那孩子还比较可怕？”

珠帘之后，传来叹息声，“韦卿家，你以为如何呢？”

偌大的慈宁宫中，没有其他的侍从、宫女，所有人都早被遣了出去，远远等在宫外，即使还留在宫内，那道珠帘之后，也素来是禁地，除了这边的太监头子安老公公与极少数人，叶狐太后素来不许旁人近身。

此刻待在宫中的三个人，除了叶狐兰蔻本人，还有太监头子安德山，就是宫廷御用大魔法师韦清开，大魔法师在世俗王权之前，素来地位超然，韦清开更是特殊，面见皇族一向免跪，单纯坐在木椅上，以几乎平等的姿态，与太后说话。

“我是一介平民出身，政治的事情我不懂，但管人的道理无非恩与威，只施恩而没了威势，久之就会被当作是烂好人，软弱可欺的大肥肉，太后熟悉驭人之术，此中得失，无须我多言，该怎么做，相信你也早已心里有数。”

韦清开脸色苍白，更好像不喜欢珠帘之后冒出的浓烈薰香，不但座位隔得老远，还一面说话，一面举起袖袍，不时掩住鼻端，眉头紧蹙。换作是别人，如此大不敬的举动，肯定会招来杀身之祸，但韦清开……这当然是什么问题也没有。

“唉，还是韦卿家最理解哀家的心思，可惜帝国虽大，百官尽多庸碌之辈，无人可替哀家分忧，除了韦卿家，哀家其实已无可用之人了……”

声声叹息，动人心魄，又是以太后之尊说出此语，依照常理，韦清开应该慌忙跪下磕头，表现出一副感激涕零的样子，哪怕大魔法师身分特殊，也该起身说几句谢赏识之恩的场面话，但韦清开面无表情，分毫不为所动，还好像嫌烦一样，皱眉道：“帝国百姓超过亿万，岂有无人之理？恐怕还是有人才赋闲在野，为官者却无识人之明吧？太后如果当真觉得无人可用，何妨从本次大比的试子中选些人来？或是您自己也办一次大比，选些人来栽培，便能不用总叹息无人可用了。”

语气似带嘲讽，更是明显的顶撞，让其他帝国官员听见，肯定脸色大变，斥为大逆，但安德山就像听不见一样，弯腰站在珠帘外侧，叶狐太后也没动怒，显然对此早习以为常了。

“韦爱卿心头不快，长年郁郁，哀家是知道的……”珠帘后的女声温婉传来，“日前异邦小国供奉的葡萄美酒，哀家早遣人送至爱卿的研究室，未知爱卿有否尝过？韦卿家脸色苍白，自是气血虚弱，这进贡的美酒据说颇有神效，能够温体暖血，对魔法师的体虚问题大有好处，爱卿何不一试？”

乍闻此语，回想起实验室中那几瓶艳红如血的秘酿，韦清开脸上一阵抽搐，抓着扶手的双掌都为之一紧，深吸两口气，这才慢慢回复平静，道：“谢太后关心，臣不近酒类久矣，恐怕有负太后的好意了……太后今日召我前来，应该也不是为了和我讨论异国美酒吧？”

绕了半天圈子，终于还是开门见山，韦卿开对自己的沉不住气，有少许不满，但眼下确实只想早点离开慈宁宫，不想继续待在这里，嗅这令人生厌的气味。

“大法师研究事忙，若非遇着要事，哀家也轻易不愿打扰，只是此事殊为不易，关系到我国与北地的和平，为求稳妥，不得不劳烦大法师亲自……再出手了。”

一个“再”字，刻意拖得长长，韦清开入耳，如坐针毡，不用问也知道太后要委讬的事情是什么，更晓得这是太后藉机在表达对自己的不满，堂堂大魔法师，亲自出手擒捉东方恋雪，却铩羽而归，怎么想都是面上无光。