纳尼亚伯翻了翻眼皮：“区区一个女人，就让你们畏惧了么？——诸位可都是王国正规军的将领，难道还不清楚现在更北面的战事么？难道说诸位更想同那些提玛克兽人作战？”

红发贵族顿时缩了缩脖子，不再言语。

在行军的途中，我倒是听说了不少北边的战事。据说提玛克兽人在攻下龙堡之后，又占据了铁炉堡、雷因克堡。王国的北方边境现在已成为了兽人口中的肥肉，亚人种与类人种军队在北方肆意驰骋，不少领主甚至来不及逃往南方避难便战死沙场。更可怕的是……这一次它们并非劫掠，而是占领。每至一处便迁来大批兽人平民，占据人类的居所。至于占领地之中的人类……则大多数成为了兽人越冬的食物。

见再没有人言语，纳尼亚伯爵疲惫地一挥手：“休整队伍，明天再发动一次进攻。如果五天之内拿不下艾林城，那么……我们就撤军。”

众人一片哗然。这的确是令人讶异的事情——一位统帅在战前会议上公然宣布将于五日之后撤退，还是在另一次进攻开始之前！这几乎是在明确地告诉大家：装装样子就好了……

但我也可以理解这个老家伙的作法。围困艾林原本就是为了引我回援。为了抓住我这么一条“大鱼”，暗精灵们必定在路上设下了不止一处的埋伏。之可惜他们遇上了西蒙这样一尊杀神，想必在他到来的时候，那些杂兵们都已被他清理得差不多了……

不，也不能称其为杂兵。因为在我见到西蒙的那一刻，他手中握着的是一柄属于暗精灵武士的长剑。那么他自己的那柄剑，大约是在激烈的战中损毁了。这么说来的话，那位暗精灵大法师可真是花了不少心思……只可惜连我的头发都没碰着。

既然主要目的未能达成，那么纳尼亚伯爵也当然用不着假戏真做——何况这座艾林的确是块难啃的骨头。这老家伙不会允许自己将用于日后争霸的兵力浪费在这件事情上。

只是我可没打算成全他的好事。

既然有勇气进犯这片领地，那么……就统统留下来吧！

一群人低声议论着各自散去，然后准备第二天的进攻。而我则注意观察这支军队的士气与装备，重点是……随军的法师。

是的，我见到了随军法师。不同于那些暗精灵魔法傀儡，而是真正的人类操法者。法师一直站在纳尼亚伯爵的身后，在他起身走出营帐与将领们话别的时候亦步亦趋，像是一个保镖。

这家伙大约五十多岁，但北辰之星的魔力令他皮肤光滑，看起来更加年轻。双手洁白细腻，戴着露出手指的皮手套。他身穿黑色法袍，袍上有一片橡叶。这表明他并非一个学徒，而是得到了大法师之塔承认的操法者。

我在地下王国与四位大法师达成了协议，但显然信息还未传到他这里。又或者……是某位大法师对我阴奉阳违？

虽然有着誓言的约束，然而难保那些老家伙们手中还有什么不为人知的法子可以逃避惩罚。我必须得弄清楚这件事。

纳尼亚伯爵的这支军队似乎士气并不高昂。虽然他们都来自寒冷的北方，然而王国在冬季的时候一向没有大的战事。尤其这些年来，军队高层腐化堕落，这些士兵们的军纪也就变得更加松弛。眼下他们缩在行军帐篷里，并不避讳那些从旁经过的“大人物”，自口中发出难听的抱怨声来。但刚刚得知即将撤军这个消息的贵族们的心情似乎也相当不错，竟没有对他们多加斥责。

反倒是有一位指挥官宣布即日起，部队口粮恢复正常供给，引起士兵们的一阵欢呼。想来他们匆匆围攻艾林的时候后勤辎重并不充足，这些日子都在按额配给。