瑟琳娜点点头：“那么你说说看？”

“以前他也是打算跟我一起做这个东西的。”塞米尔的声音变得平静了些——或许是瑟琳娜的态度让她略感安慰，“但是那段时间找不到投资，我们的进度又遭遇了瓶颈，他也就灰心丧气地离开了。在那之前我们几个人当中闹了些小矛盾——他要求把他曾经拿出来的钱再带走……然而我们都知道起初自己凑的那些金币都已经投入了到了实验当中。为了起了些争执……但无论如何最后还是把钱给了他。”

“可是后来从您那里得到了赞助……没有了经济方面的压力，我们终于有能力尝试以前的种种大胆想法，最终取得了初步进展。这时候胡安听说了这件事，找上门来希望重新回到我们中间。对此我倒是没有什么意见啦，毕竟他也的确是个有头脑的人。可是汤姆森和两外几个人却不愿意重新接纳他。最后他也只得愤愤地离开了。又过了段时间，他在城西宣布自己也要试制蒸汽机——我们都认为他没可能成功。毕竟他没有钱，又是独自一人。然而……”

说到这里的时候，她推开一扇门：“请进。”

我这才明白这栋楼里为何那样闷热——他们竟然是真的把铁匠铺搬到房子里来了。

门后是一个极宽广的房间。我没猜错的话，他们应当是将几间房都打通了，房间里只有几根粗大的柱子承担着顶棚的重量。几张巨大的木桌占据了大部分的面积，西北角则有个壮汉在卖力地挥动大锤，敲打砧上的金属。两个人同样穿着连体服装的男人在一堆图纸与铁质材料间忙来忙去，不时地交头接耳讨论上一两句什么，然后又将视线投向身边的一个奇形怪状的铁疙瘩。

那东西应该是用钢铁制成的，足有一人高。上面有弯弯曲曲的金属管道探出来，就好像是一个铁制的心脏。

赛米尔指向那东西，对我与瑟琳娜说：“这个……就是我们的蒸汽机。”

我不禁微微一愣。这样看的话……我的确难以将它与之前见到的、那个可以自己在路上跑的东西联系起来。

伏在桌上的两个人听到了我们说话，但只是抬头看了一眼，又低下头去。小女孩抱歉地笑了笑，摊开手：“他们俩就是这样子……一旦投入进去了……”

瑟琳娜点点头：“我理解。刚才你说到哪里了？”

我们三个在各种材料之间小心翼翼地下脚，最后走到东南角落的一张小桌子旁边，拖出三张椅子坐下来。桌面上放着碗碟与杯子，里面还残留着吃剩下的食物。塞米尔连忙将它们收走，看样子熟门熟路——显然这里经常是此种状况。

这女孩倒是不简单——竟可以在这样恶劣的环境当中如鱼得水……也许就和法师们可以面不改色地穿行于实验室里各种剧毒材料当中，是一个道理？

塞米尔将桌面清理干净，才继续说道：“嗯……我说到他自己在城西也宣布要做这个蒸汽机。但是我们都没想到，那家伙后来竟然成功了！怎么说呢……实际上他是紧紧地追着我们的脚步。经常是我们在前几天取得了一个进展，他在之后就会将他也如何如何的消息放出来。一开始我们都认为是他离开之前所知道的那些东西派上了用场——毕竟，似乎他也找到了一个商人的支持，在经济方面也没什么问题。”

“可是到了后来这种状况就有些奇怪了……明明是一个我们日思夜想持续工作了几个好几天才突破的关头，他竟然也一个人就做到了。虽说总是比我们要慢上不少，然而……”

“所以你觉得是有人泄露了你们的消息，或者说卖给了他？”我忍不住问道。

塞米尔点了点头：“的确是这样想的。不然也太奇怪了。所以……我们想了个法子。四个人，都住在这栋楼里。在问题没有解决之前、和解决之后的半个月，谁都不准踏出门半步。提前购买了饮食——而且就如您看到这样的，我们甚至把锻造铺都搬了进来。”