人们很难想象，已经位极人臣的凯恩斯，当时是出于一种什么样的心理，做出这样的决定的。

没有人能够想明白。因此，凯恩斯只有一个。四十年来，比纳尔特帝国的国防大臣也只有这一个。即便是三十年前帝国一战之后将斐扬共和国拱手送上了第一超级大国的宝座，数百人下狱问罪，凯恩斯也屹立如山。

“时间过得真慢。”威廉三世自言自语般地道，“这个时候，他才刚刚抵达a3星系吧？”

“那是陛下您的感受。对我来说，时间过的很快。”国防大臣凯恩斯瘦削的身形，在威廉三世的身后，如同一个幽灵：“在我的记忆里，二十多年前我们一起喝茶，畅谈天下大局时的景象，就好像是昨天一般。”

“是在你的庄园里的那次吗？”威廉三世微微一笑，“我记得就是在那天，你和索伯尔宣誓向我效忠的吧？”

“是的，陛下。”凯恩斯恭敬地道：“对于当初的选择，我一直都很庆幸。”

“庆幸的应该是我，”威廉三世转过身来，注视着凯恩斯：“如果不是那一天，我不会得到你和索伯尔的效忠，今天，我也不会站在这里，满怀信心和希望，等待帝国最终胜利的到来！”

“我现在还记得，那天我们坐在你的庄园草坪上，你和索伯尔断言帝国和斐扬在三十年内必然会有一战……”威廉转身望着远方，“也是从那个时候开始，我知道我们比斐盟准备的时间更长更充分。而我也有一个机会，成为超越所有先祖的伟大帝王！”

“从二十年前，我们得到小女孩开始，我们就知道这一天会到来。现在，已经是时候了。”凯恩斯的声音里，充满了一种陶醉和狂热，“大将会为您带回一个胜利的消息。您知道，他从来没有让您失望过。”

“我坚信这一点！”威廉三世斩钉截铁地道：“从二十多年前，我就从来没有怀疑过你和索伯尔的忠诚和能力。当我们团结一致的时候，我们的敌人，却正在勾心斗角，正在闹内讧，争论不休。”

说着，他骤然抬手指向东方：“现在的比纳尔特帝国，是有史以来最强大的时期。我们的版图，已经扩张到了斐扬共和国的国境内。所有的西约成员国，都以一种前所未有的卑微姿态臣服在我们的脚下。当我们的大军狂攻特里弗兰，南下勒雷联邦的时候，新的一批舰队，已经出发了。”

他反掌握手成拳：“我们没有理由不赢的这场战争，除了胜利，我什么都不要！”

威廉三世的声音，从君临山传向西顿，在林立的高楼间回荡。

二十架太空战机，如同闪电般划过长空，蹿入云层。

……

2064年3月10日，索伯尔舰队抵达a3星系。