“只是，她不敢见你，也不能见你。”

叶孤城咬着下唇，瞳孔颤动。

“叶氏主母没有叶氏族长的自由，她们从一出生便被当做主母候选人培养，待到年龄选拔出最为合适的一个与叶氏族长成婚，其余人便会被送去其他血统相对纯正的叶氏嫡系府上。

你的母亲是一个有大智慧的女人，她知道自己无法反抗在白云城一手遮天的长老堂，所以便收敛自己的心性，成为了最出色的那一个，来到了为父的身边。”

“我们本不想生育，让所谓的叶氏皇室血脉就此断绝，叶氏族长之位从其他并未病入膏肓的嫡系或是旁支挑选。”

“但……长老堂在你母亲身边安插了眼睛，得知我们一直未曾圆房之后，给你母亲下了易于生育的药，而后调换了我们房中的燃香。”

“我们那时才明白，叶氏直系不是没有过聪慧之人，只是这些从宫闱之中流传下来的下作手段，长老堂在叶氏直系身上已然用得轻车熟路，信手拈来。长老堂已经将叶氏蚕食控制至此，孤身一人被困城主府的叶氏族长，什么都做不到。”

“只要叶氏的嫡子不诞生，便会有更多失去控制的意外。”

“不久后，你的母亲被诊出有孕。”

男人缓缓放开儿子的肩膀，手掌顿了顿，微一用力向下压了压，而后滑下来垂直身侧。

他向旁边走了两步，这一迈步又牵动了体内气息，咳嗽声不止，再被叶孤城小心搀扶到椅子中坐下后良久才稍稍顺下气息。

“可是阿城，让我们惊讶又喜悦的是，你心智聪颖，身体康健……宛若一个奇迹。”他抬头看着站在面前的儿子，病容含笑，坦然道，“所以，我们决不允许长老堂的手，伸到你的身边来。”

原本垂眸沉思的叶孤城猛地抬眼看向父亲，扶在他胳膊上未曾撤去的手骤然用力，像是穷尽了所有的力气，颤抖着、不敢置信着。

“双亲亡故，须得各守孝三年。”男人的眼中闪过不忍，但还是一字一顿，将鲜血淋漓的真相刻进了儿子的胸膛，“三年后，便是为父。”

为了这个，那个温婉坚韧的女子熬着一年又一年的病痛，缠绵病榻形容枯槁，不敢见心爱的儿子哪怕一眼。

为了这个，不论多么痛苦，男人也要在儿子长成之前挡在儿子身前，熬到油尽灯枯，拼尽所有为他争取时间，将他毕生钻研尽心教授。

他缓缓抬起手，指腹安抚般的摩挲着少年苍白的脸颊。

“阿城，飞仙岛是一座孤岛，白云城是一座孤城。”

“这里困住了曾经骄傲明媚的叶氏，困住了先祖想让叶氏血脉存留的良苦用心。”

“魑魅秃鹫之流窃取了叶氏的火种，孵化孕育着他们腐烂可笑的野望，他们将手伸向中原，伸向大明王朝，甚至……已然伸向了皇族。”

当朝二皇子的体内，流淌着伪善侵略者的血，侵占了这座孤城的秃鹫盘旋着，哄笑着，庆祝着他们将要迎来的胜利，却浑然不觉覆灭的波涛将要来临。

“大明的皇帝知道二皇子血统不正，却在这些年来含而不发，便是在等待一个合适的机会。”

“要么，叶氏一族获罪献上城池；要么……前朝余孽，斩草除根。”

“你本不该从孤字，是为父说服长老堂，说你会是为飞仙岛、为白云城带来荣耀的城主，自称为孤，最为恰当。”