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“我不会对你做什么,至少在这个时候。”石大明说完,又是一声叹息。

刘严道:“你为何叹气?你不觉得可笑吗?曾经的我们是站在朝廷的对立面,而如今你投降了朝廷做了朝廷的走狗,我却依旧站在朝廷的对立面。你变了,我还是我。”

“不,曾经的我们是站在了百姓的对立面,而如今,我在为百姓而战,你依旧为站在朝廷的对立面而战。”

“朝廷便是站在了百姓的对立面!若非皇帝昏庸、朝廷腐败,百姓何止于会反?”

“你不过是为了反朝廷而拿起屠刀,却并未考虑过百姓如何。在你们来之前,岭南道的百姓的日子正一日日地变好,可是你们一来,便会将这一切都毁了。你们看看城外的农田,有多少被用来当作你们贼军的营地了?你们的粮草不足,又有多少人去田里抢夺粮食的?若非我们早些将百姓迎入了城中,怕是他们都会成为你们的刀下亡魂。”

“朝廷亡了,我们自会让百姓过上好日子。”

“以小见大,连一个百姓都不能善待,若是你们得到了天下,想的恐怕是首先让自己过好日子,而后才会想到百姓吧?”

“你不必再为你当了朝廷的走狗而狡辩,我们这是大义!”

石大明不再说什么,转身离去。

黄化及等不到刘严回来,又听说刘严以及所有的使者都被关押了起来,略感不祥:“莫非他们洞悉了我们的计划?”

“将军,又有兵士感染了瘟疫!”

黄化及正头疼呢,这样的消息便接二连三地传出来。瘟疫的情况不但没有得到缓解,反而越来越多的人上吐下泻,手脚无力。在这么下去,他们还未交战,年轻的主力兵士都折损完了!

定安八年的六月,因瘟疫横行,义军中死伤者已过万,黄化及不得不趁着南海王等人还未对他进行反击,便在夜里拔营,连夜赶去和徐知行汇合,而后北上越过岭南道边界到了江西都督成王的辖地,进行了新的一轮攻战。

听闻义军离去,南海王并未派兵追击,而崔朴和崔放这才急忙装作去追击义军的模样。南海王暂时不想和他们计较,只在私底下发誓道:“若有机会,我定要杀了这二人!”

义军又回到了江南西道,成王和思王叫苦不迭,尤其是思王未能在岭南道及时援兵一举歼灭义军,如今只给他留下了祸患!

南海王赶到了潮州城,嘉奖了指挥此次守卫战的将士们一番,又抚恤了战亡的兵士的家人和在瘟疫横行中感染了疫症的百姓。先前他命人送到这儿来的药草也暂时缓解了传染的速度,而他也可放心地回了广州城,并且等各地将此战的更多情况报上来。

为了防止瘟疫传染回广州等地,唯有先将感染了瘟疫的兵士们都留在程乡和潮州诊治,余下的兵士纷纷蒙住脸,又将自己整饬干净了才回到故土去。

此行他们九千余人出战,回来的也不过四五千人。严马将他的兵士带走后,跟着邺沛茗回去的便只有三千人,当初她麾下的靖海军和亲卫六千人,已经折损了一半了!