庆余便指了指外头：“这天寒地冻的，瞧你说话也不像是乞丐，怎么这当头躲在破庙里？”

“是啊，这几天不是年头吗？”

老头儿面色泛苦：“几位老爷有所不知，我们实在是被逼得没法子了。”

“这几年收成本就不好，大家都是苦熬着过日子，偏偏去年又是干旱，田里头收成还不到往年的三成。”

“收成少了，税却不少，该交的税银还得交，若是交不上，家里头的田地，屋子都会被用来抵债，甚至——他们还会把屋里头的男丁和女人也拉走。”

男丁可以干活，至于把女人拉走做什么，答案不言而喻。

庆余一听，脸色沉下来：“什么，竟然还有这样的事情？”

老头儿见他似乎是有身份的人，又道：“若不是被逼到了极点，我们哪里会背井离乡。”

庆余心底察觉到不对劲。

他虽然是小厮，但也是知府身边的小厮，知道去年大灾，皇帝是有减税的，即使不减税，当地父母官为了征税收走田地屋子还正常，拉走女人做什么。

庆余立刻意识到，他得到了一个意外的消息。

只可惜老头儿知道的也不多，来来回回都在说他们的可怜。

庆余又问道：“那你是哪里人？”

老头犹豫了一下，还是回答：“老头儿祖籍凉州。”

“凉州？”

庆余心头一跳。

“你说他们在拉壮丁？”

老头儿讷讷道：“我，我没这么说。”

“只是若是交不了税，他们便会将年轻的男人和女人都带走，至于带去了哪里，老头儿也不知道，只知道人走了，就再也没有回来过。”

庆余眯起眼睛来。

“都没回来。”

老头儿意识到自己说了不得了的事情，僵硬的岔开了话题：“我们家老的老，小的小，实在是过不下去了，便想着往南边走，听说南边受灾不重，还能吃得上饭。”

庆余没有继续再问，只是等第二天一大早，风雪稍停，便带着同伴迅速离开。

临走之前，他朝着暗处看了一眼，对那老头说：“这些留给你们。”

说完这话，车队很快就消失在风雪之中。

小孩儿跑到门口，看着远去的车队，又哒哒哒跑回去：“爷爷，他们真的走了。”

“快看看有什么。”老头儿忙道。

打开那包袱一看，里头居然是满满当当的一袋子饼，而且还是白面饼子。

“是饼子！”

小孩儿欢喜的叫起来：“娘，大姐，二姐，你们快出来，我们有吃的了。”