裴三夫人打点起精神：“是了，总得把珠儿的事定下，她的大事一定，我也少许多忧虑。”

原来她不喜许家，一直没再搭话头过去，如今许夫人盛情相请，她倒有了三分意动：“珠儿是好孩子，虽她那个姨娘……不能委屈了孩子。”

裴三爷都死了几年了，对苏姨娘的气也消了大半。

原来看她不顺眼，时时要收一收她那幅轻骨头，可真等到她在自己手底下讨生活，裴三夫人又觉着为难苏姨娘着实没意思。

马车一路行到城郊的秋霞圃，一众女眷戴帏帽下车。

裴珠只当阿宝是头回来，与她手挽手，路上就告诉她：“这院子精致，可好好赏玩。”纵不成，只当是出来赏秋的。

三人刚进院门，便有四位穿一样衣裳的婢女迎上来。

其中一位道：“许夫人早早就到了，正在晚香阁中等候呢。”

裴珠抬眉看向阿宝，她可是听阿宝说过，许夫人身边的丫头都样貌普通，这几个丫头不说如何美貌，一看就是伶俐的。

阿宝冲她一摇头，这几个是秋霞圃引位侍候的女婢，可不是许夫人跟前的。

晚香阁前架起菊花山子，院中碧水一池，红叶银杏，秋光正好。

许夫人起身相迎。

阿宝是第二回 见她，上回在佛寺，许夫人穿得极素净。这回出来待客，衣着打扮才更符合她的身份。

许夫人的目光在裴珠身上一顿，又飞快收了回去。

双方见面先问安，再落座。

裴三夫人坐定，笑吟吟道：“在家正想赏菊，便接到夫人的帖子，真是巧了。”

许夫人养的那两盆绿菊就摆在晚香阁中，裴三夫人啧啧称奇：“这样两盆绿菊可真是难得，许夫人必是花了大心血的罢？”

“我寻常也爱莳花弄草，倒要向许夫人请教。”

许夫人认真道：“是花了许多心血，花了心血也未必能养得活，裴夫人若非当真喜爱，不必虚掷功夫。”

裴三夫人当然不爱种花，这本是句客套话而已。

“听我家六郎说，令郎读书极用功，今科榜上有名，来年必能蟾宫折桂。”裴三夫人又夸起许夫人的儿子来。

许知远年纪轻轻已经是举人了，放在哪儿都算少年英才。

谁知许夫人捧着茶盏啜饮，听完恳切道：“知远确实用功，但以他的天资至多考到进士，再往上，他考不中的。”

裴三夫人张口结舌。

连阿宝都瞪圆了眼睛，大人夸孩子，先是夸读书好。若读书不好，那就夸机灵劲。要是实在不机灵，起码能夸一句生得壮实。

许夫人却连这百试百灵的夸法都能给打回来！

阿宝原先觉着，这位许夫人极难相处，听她说完这句，这才明白过来，原来许夫人，根本不会客套话。