承恩侯狼狈地低下头去。他知道自己在这件事上，确实有失察之处，是他大意了。

曹皇后闭了闭眼：“曹老三真要杀人，也没什么不可以的，可他不但没杀成，反而让谢璞人赃并获了两次，这就太蠢了！我真真想不到，他竟会蠢得如此出类拔萃！”

承恩侯咽了咽口水：“他第二次动手，用的是显之的丫头，只怕淑卿也是知情人。”

曹皇后冷笑：“曹淑卿从来就不是什么贤妻良母，谋杀亲夫这种事，对她来说一点都不出奇。我只是惊讶，她总说自己疼儿女，这回竟然会指使儿子的丫头去杀儿子的亲生父亲……她脑子是不是被驴踢了？！”

承恩侯想想曹氏这个妹妹，也是忍不住咬牙切齿。她这些天还不停地缠着他呢，嚷嚷着要把她儿子接回来——是皇上让谢显之回谢家去的，她冲着哥哥闹腾，有什么用？承恩侯不想听妹妹啰嗦，想了无数方法去搪塞。如今回过头去看，才惊觉那多半只是曹氏在混淆视听，掩盖她真正的图谋罢了。

他沉声对曹皇后说：“娘娘，这回老三是真的犯了忌讳！我看皇上与谢璞都一再拿那两种毒｜药说事儿，若不能让皇上相信，我们对这些毒｜药一无所知，手中没有存货，事后也会处理干净，只怕日后皇上猜疑我们的日子还长着呢！”

“我难道不明白这个道理么？！”曹皇后没好气地说，“天知道老三收罗那么多毒｜药做什么。这样的药，有一种都是极难得的，他竟然还收集了不止一种！光是对付谢璞，他就拿了两种出来，天知道是否还有更稀罕的……”

一直沉默在旁的承恩侯夫人小声插了一句话：“这些药都是极难得的，真的……要全部处理掉么？不私下留一些……以防万一？”

曹皇后与承恩侯齐齐扭着看向她，表情都有些诡异。

承恩侯夫人缩了缩脖子，干笑道：“我就是随口说说……”

但承恩侯有几分动心了，他转头看向皇后。或许他们将来真有需要用上这些药的时候呢？

曹皇后沉默了一会儿，方才摇头道：“不行。万一皇上在平南伯府中安插了耳目，若叫他知道，我们私自扣下了一两种毒｜药，他疑心一起，便真的要对曹家下狠手了。”

承恩侯叹了口气，无奈地说：“那就算了吧。我们曹家……世代忠良，本也没必要做那等大逆不道之事。”

曹皇后深呼吸一口气，方才对兄长道：“这一回，老三是保不住了。若要保他，我们全家都要跟着遭殃。不是我们不顾手足之情，而是他自己做得太过了，威胁到了我们曹家的根基。”

承恩侯点头：“娘娘说得在理。为了家族前程，我们只能让老三给皇上一个交代了。”

“不必惊动皇上。”曹皇后看了兄长一眼，“省得老三惊吓之下，胡乱说些乱七八糟的话。”

承恩侯明白了：“我就问问他都干了些什么，还有那些毒｜药都收藏在什么地方。等问明白了，就带上皇上的人，一起去搜寻。我们不做什么手脚，也好让皇上明白，曹家坦坦荡荡，没有任何过错，只有老三一个人昏了头。”

曹皇后垂下眼帘：“那老太婆只怕不会善罢甘休，你们多提防着些。若她实在冥顽不灵，就别让她再出来见人了。她年纪原也不小了，很该静心休养才是。”

承恩侯夫人问：“那……淑卿呢？还有三弟妹呢？”

曹皇后扯了扯嘴角：“叫她们老实些，我才懒得管她们做什么！”

承恩侯夫人还想再问，承恩侯给她使了个眼色，她只得闭了嘴。

承恩侯转头望向曹皇后：“娘娘觉得……今日就把这事儿给了结了，如何？”

曹皇后缓缓阖首：“哥哥去吧，做得干净些，别闹得满城风雨的。曹家的名声，可不能沾上任何污点。”

承恩侯肃然拜下身去：“谨领娘娘懿旨。”

第160章 盘算

平南伯对自己兄姐的决定一无所知。他自打收到下人回报，得知文竹顺利潜入了谢家后，便一直保持着愉悦的心情，等待着文竹传回好消息。

他觉得这一回利用谢显之的丫头下药，真是一个再明智不过的决定了。上回贸然找叶宛琴，实在是有些冒险。尤其是他仓促间还没来得及将叶宛琴的兄弟掌握到手中，就拿后者来威胁对方，有些草率了。他一直怀疑，叶宛琴很有可能是知道了兄弟的下落，才会忽然断绝联系的。

不过这种事，平南伯当然不会随便让底下的人知道，免得有损他的英明。

但是不要紧，没了一个叶宛琴，他还能再找到一个文竹。只需要拿个长相难看的破落户家丁吓唬她一下，她为了能避开不堪的婚配，什么都能答应，不象谢显之的其他几个大丫头，不是哭哭啼啼说不敢做坏事，就是死板板地拒绝背叛主人。