谢慕林就有些犹豫。

不过，外头吹着凛冽的寒风，萧瑞先前曾经让谢徽之传过话来，说是天气太冷，怕她冻着，就不邀她到码头上的某家店铺里见面了，如今忽然来了这么一张邀请她茶叙的帖子，肯定有什么紧急缘故吧？谢慕林生怕会耽误了正事，便立刻回复了来人，答应明日上午会准时前去作客。

只是等送帖子的人一走，谢映慧便找上了谢慕林，有些不满地道：“这是怎么回事？柱国将军府的姨娘为什么要请你去喝茶？她一个姨娘，好大的脸面呢！”

谢慕林忙借兄弟们做个挡箭牌：“跟柱国将军府没什么关系，萧瑞跟我们家的兄弟们都有交情，尤其跟三弟交好。他如今又在燕王府，将来我们肯定有很多跟他打交道的机会，事先跟他母亲碰个面也好。其实我熟悉的一位店铺老板娘古娘子，就是这位李姨娘的好友，先前还是多亏了古娘子转告，李姨娘给我们送了面食来，我们才没因为连日大雨难以采买食物而挨饿呢。大姐就当作是我过去致谢了。”

谢映慧闻言，面色稍稍缓和了些：“即使如此，身份有别，这位李姨娘也不该太过拿大。我听说过萧瑞很得燕王器重，整日带在身边，萧瑞的生母自然也会跟着水涨船高。可萧将军还在呢，他的妾室就跟着儿子到外任上去了，说起来也不合规矩得很。我怕这个萧瑞仗着燕王宠信，就眼里没人，连带的他生母也跟着猖狂起来。你一个人过去做客，就怕会吃亏。你又向来是个斯文人，不擅长跟人争吵……”

谢慕林听得笑了：“哪里就到这个地步了？大姐该不会是习惯了曹家那边的言论，总将萧贵妃娘家那边的人当成是坏人了吧？遇事总爱把人往坏里想。你放心吧，我对李姨娘并不是一无所知的，也清楚萧瑞的性情为人。明日我就是过去坐一坐，陪着吃茶说说话，然后就回来了。李姨娘船上又不是没有别人在，我也带着香桃，能吃什么亏呢？”

谢映慧知道这个二妹素来有主意，见她这么说了，只好勉强退让：“好吧，你去就去，只是记得多带两个人，就算不带进船舱里，也要叫她们待在甲板上。一旦有谁对你无礼，你也有人可以使唤。”

谢慕林怎么可能带那么多人去见李姨娘？万一遇上萧瑞了呢？她便先虚应着，回头却把事情抛到了脑后。

不久之后，宛琴回到船上来了。她看起来颇为疲倦，还有几分焦虑，连晚饭都没到外头来吃。谢映芬照例悄悄唤了银杏过去问话，得知宛琴今天在码头附近转了大半日，专盯着卖绸缎绢纱棉布的铺子，也曾进去挑过、买过东西，但一直没跟店里的任何人有过不寻常的对话。直到回船上之前，她都保持着这种状态，仿佛还越来越焦躁了。不过，沧州码头一带卖衣料的店铺颇多，银杏跟着逛了一圈，都不能担保宛琴已经光顾过每一家店，只怕明日还要继续逛下去。

宛琴中间曾经去过一家茶店歇脚，当时银杏去柜台上取点心，回来的时候，隐隐约约听得宛琴嘀咕过一句话：“早知如此，我就不烧那单子了！”虽然只有那么一句普普通通的话，可宛琴看到银杏回去，就再也闭口不提了。

谢映芬私下去找谢慕林讨论这件事，怀疑宛琴可能曾经拿到过曹家情报驻点的清单，可又偷偷烧了，没有记清楚上头的店铺地点。所以她如今每逢停靠在大港大城，总要在码头上寻找卖衣料子的店铺，却又找不准目标的具体地点。

谢慕林认为，眼下她们无须打草惊蛇，反正已经有不止一方势力派人盯住了宛琴。只要宛琴继续寻找那些曹家驻点，总有联系上正主儿的机会。到时候，盯梢的人只需要记住那些驻点的地址和负责的人员就行了。曹家现在还没倒霉呢，暂时还没到将这些人连根铲起的时候。

次日早起，谢慕林梳洗一新，穿上今年新做的冬衣，戴了别致的金花簪，严严实实地披上夹棉斗篷，方才出了舱房，去跟姐妹们一道用早饭。

谢映慧与谢映芬都知道她今日要出门做客，并未放在心上，只嘱咐她小心防寒，抱稳手炉。

谢映容盯着她身上的新衣新首饰，眼中闪过一丝妒忌，扭开了头。

等到谢慕林用完早饭下船了，谢映容方才装作不经意的模样，问起谢映芬：“二姐姐这是要上哪里去？是去哪位太太那儿做客么？”

谢映芬神色淡淡地：“是去燕王府的船那边做客。柱国将军府的李姨娘前些天给我们送了不少吃食，帮了我们大忙，今儿二姐姐特地过去道谢来着。”

“柱国将军府的李姨娘？”谢映容面露疑惑，“这是谁？为什么她会在燕王府的船上？”