三日后，宣都，大梁帝宫。

李绶在弘元殿前磕了头，由身穿圆领绣金蝶白袍的内侍领入殿门，却是往偏殿去。他一路垂首，听内侍拘着音量说：“李大人来得不巧，陛下早些时候用过晚膳便歇了，这会儿不见人。”

内侍名唤香满，十五六的年纪，却已经在御前行走，很讨景安帝的喜欢。李绶的衣袍下掬着汗，闻言不敢怠慢，慌忙道：“邕州是臣管辖之地，如今朝天城出了这事，是臣治理不当，有负圣恩。臣惊忧惭怍不已，连夜入京是想面圣呈报妖言之事，恭请陛下降罪重罚。”

“李大人的心思，奴婢会禀明陛下。”香满抬手掀帘，“至于妖言之事，就请李大人与殿下细说吧。”

普天之下，能待在弘元殿偏殿、还能代替陛下听朝臣奏报的“殿下”，仅那一位了。

李绶暗自呼了口气，绕过牡丹图屏风向里走，铺在地面的画卷映入眼帘，有人正坐在金绣软垫上作画。他止步行礼，恭敬道：“下官邕州知州李绶，恭请殿下金安。”

“无需多礼，坐。”

这声音年轻而华丽，却似玉摔入寒潭那一刹那的泠泠声，幽冷袭人。李绶抿唇，应了一声，轻步走到对面那张空闲的金绣软垫上落座，垂首呈报妖言之事，眼前是一只执笔落画的手。

待他说完，那笔下的小院也成了。

祝鹤行揽袖换笔，蘸了浓墨，说：“李大人方才说的与外界传言并无不同，你连夜赶来宣都，便是来说废话的？”

他语气轻缓，却是令人不得不细听、生畏的。李绶绷着心弦，干巴巴地说：“是下官愚蠢无用，出了这事便六神无主。事关陛下，下官不敢擅事，只想赶紧入宫聆听圣训，遵命行事。”

“朝天城是开国先祖爷的降生福地，可以说它象征‘正统’，货商在那儿说陛下得位不正，这是要诛心。”祝鹤行说，“那个货商不是真货商吧？”