许久，祝阴将抵在易情胸前的降妖剑移开，收回鞘中。

他拿起地上木托间的药碗，将药汁倾进青釉灌药器里，伸指在易情唇上摩挲了一番，将鸟喙似的尖口插进易情口里，将药汤一点点入了去。

红衣少年站起身，覆着红绫的两眼似是在凝视着昏迷的易情。

少顷，他银牙紧咬，旋踵离去。

不知睡了许久，易情方猝然转醒。这一趟觉睡得极不踏实，噩梦犹如道旁的荆刺，疯狂孳生，将他一路追逐。可醒过来的一瞬，他突而发觉这噩梦并非没有来由，是祝阴将他脖颈紧扼，让他昏死在茅堆间。

口里有些苦涩，是药汤的滋味。易情脸色煞白，祝阴竟将药汁给他一口口地喂了下去。胸前剑伤的痛楚已然减轻大半，可他如入冰天，浑身抖若筛糠。

茅屋里空寂无人，石灰墁过的地上，木托、粉彩碗齐整地摆列，似是已有人在山溪边将其用皂荚洗净。

易情捂着发痛的脑袋，手脚并用地爬了过去。他抓起一只金红的卤鸡腿，饿鬼似的撕咬起来。这时他已不顾得祝阴那厮掐昏他的事儿了，多日不曾进过肉食，他饿得前胸贴后背。这小子带来了鸡腿，索性原谅他好了。

祝阴究竟去了何处？易情一面啃鸡腿，一面好奇地张望，粉彩碗上水迹未干，大抵是没走远的。

可只糙糙啃了几口，他便忽听得松涛阵阵，风声如浪。他举头一望，却见纷乱土砖间的小窗中，在昏黯里倏地露出一只绿幽幽的眼。

易情见了，口里依然撕着鸡皮，含糊不清地叫道：“三足乌？”他记得那鸟儿的眼是绿的，像翡翠石子。

柴门吱吱呀呀地叫唤，被徐徐地推开。进来的却不是鸟儿，却是一只山石样的巨物。像是寻常的水獭，却也不对，那物浑身长满尖刺样的长毛，挂着荷叶、藻荇，潮气扑鼻。易情半张着口，油乎乎的鸡腿落到了盘坐的腿上，这是一只水鬼。

水鬼很大，看着约莫有两人高。它窥见了茅屋里的易情，便攀着门框，欣喜地想要钻入内。茅屋先前并无户，是易情拆了石砖，再将柴木拼上去的，整间屋子摇摇欲坠。水鬼扒着门框，将茅屋摇得簌簌落尘。

天坛山上的融雪接着御河，河中有不少水鬼，皆是落水人的怨魂化成。水鬼从山脚溯游而上，在河中栖息，对过往行人虎视眈眈。它们爱饮人心头热血，爱剜出人眼珠子结项链。

易情自言自语：“看来微言老儿抄在树上的十字天经错了几个字，不起效，连水鬼都敢来盈门拜访了。”

他跳起来，却觉胸前撕裂似的剧痛，眼前天地滴溜溜地发旋。他像是被打了几鞭的冰尜，头是昏的，脚是轻的，“哎唷”叫了一声，便又跌回茅堆里。伤还未好，他就是根孱弱的蒲苇，风一吹便倒。

水鬼遍体漆黑，头颅肿大，像生得畸形的小孩儿。它格格地发笑，从喉里发出水泡迸裂般的声音，断续地叫道：“血…好香…的……血……”

它使劲地钻入门中，伸出黧黑的手臂，想去摸一摸易情。“给我…吃一口……血，好么？”

易情一脚踢在它面上，却又痛得脚板发颤。他往后跌进蓬草间，叫道：“滚，没有！我自个儿都不够用！”

茅屋外忽而有震天动地的响动，似是有千军万马经行，泥地仿佛都在惊颤。易情举头一望，只见户间爬满了密密匝匝的黑影。他惊出一身冷汗，那些尽是从御河中爬出的水鬼，头大身窄，漆黑如炭块，唯有眼睛流着翠光，正目不转睛地望着他。头顶上有拨拉葵叶的扑簌声，水鬼们爬上红藤架，在茅顶上挖洞，想钻进屋里吃他的血肉。

怎么会有这么多鬼怪？易情后知后觉地想起，天坛山中本就精怪甚多，平日里都是靠微言道人的符法祛避。可不知符法出了甚么幺蛾子，竟教鬼怪一只只地寻了来。

易情咬咬牙，将伤口缚紧，跌撞着起身。他摔碎瓷碗，握上瓷片，水墨在手中流溢，宝术将那瓷片画作有着锋利刃缘的小匕。

只能拼一把命了。

易情趔趄着扑上前，心里甚而有了再面见天书的打算，却听得屋外突而狂风大作，见得树影离披。贴在窗上的水鬼一只只倒下，天光重新钻入茅屋。外头不仅刮起了暴烈的骤风，更下起了淅沥的小雨。

雨不知下了多久，滴答声不停。蓬顶上也泄下雨水来，在泥地里落成水洼。易情踏出屋门，却陡然一惊。屋前不知何时已横七竖八地倒了一片妖鬼的尸首，如山的尸躯间，鲜血如溪河宛曲流淌。

天书夺去了他的嗅觉，因而他全然不察屋外浓郁的腥气。空里下的不是雨，而是鲜血。

飒飒血雨之中，一个身影提剑而立，宛如厉鬼。

祝阴伫立于尸山之中，烈风犹如他的爪牙，将水鬼开膛破肚。此刻他唇边再无往昔的佻达笑意，神色凝重如山。血雨骤降，血水淌过他皙白的面庞与深衣，更衬得其妖冶惊人。

听见易情的脚步声，他仰起面，笑了一笑。

“师兄，您醒了？”

易情望着那群于一瞬间便被撕扯得肚破肠流的水鬼，心有余悸，道。“方才有一伙儿好客水鬼前来，将门拍得震天响，怎地叫人不醒？”

祝阴只是微笑。易情抬眼望去，忽而心头震悚，不止是水鬼，极目之处尽是妖鬼的尸身。山径上皆是鬼怪的断肢残臂，不计其数。不知何时，他屋外已然化作一片血河地狱。

红衣少年似是读懂了他心里的震悚，淡声道：“近来闯入天坛山的精鬼甚多，撵鬼式已然驱不走鬼气。祝某在师兄门前守的这段时日里，有鬼怪源源不绝地寻上门来。”