微言道人有些惶急，卑躬屈膝地道：“大人肯再入府院中瞧瞧她在何处么？她孤仃仃一个女娃在荥州，老夫着实不放心哇。”

那癞疮下仆撇嘴道：“谁管你？滚蛋去罢！”说罢，便重重摔上了朱漆门，将微言道人关在了外头。

水风清冽，霞光晴明。微言道人卖罢了药丸子，揣着几个铜钱，扬而去。如雪的浪花打上船板，一条一指粗的小鱼落在船板上，在水洼里无助地扑腾。微言道人放下船棹，走上前去，用宽掌捞起它。凶年里的鱼也是瘦弱的，他长叹一声，将那小鱼儿放进水里，让其游走。

回了天坛山后，日子是一天比一天难捱了。山中谷食全无，米豆日稀，水中的蒌蒿、菜亦被捞得一干二净。不下山的日子里，微言道人便与迷阵子一齐炼药丸子。微言道人蹲在孔雀绿纹鼎前，在火里添腐草软木，迷阵子在一旁画卦。山林寂寂，红叶如云，四下里只听得朔风呜啸、柴薪烧裂声。迷阵子的肚子响起来了，饥声犹如擂鼓。

迷阵子正懒洋洋地拿着树枝画卦阵，肚子叫了好一会儿，他忽而道：

“道人，炉里的丹丸能吃么？”

微言道人哼了一声，道：“能吃，可里头炼的是乳石，就是会吃死人。”

迷阵子说：“可是我好饿。道人，我不想学炼丹了，学辟谷可以么？”

“哼，你一天到晚就想着学辟谷！你以为那是咱们学得起的么？先要除身中三尸九虫，要临滁云母、黄金石、百年松沥油，还要许多白米饭作辅，咱们哪儿有钱辟这谷？”

“先前左小姐来过一趟，师父不是从她那儿挣了些钱么？”

“全散给灾民啦！”

迷阵子说，“咱们也是灾民。”

微言道人哼哼唧唧地打他的脑袋，“呸，咱们若是得道，便能与天地齐寿。你老惦记着那点米豆，如何能修成道果？”

迷阵子忽而张口咬上了微言道人的臂膀，老头儿吃痛，哇哇怪叫：“你做甚么！”

迷阵子说：“我想吃肉了。”

微言道人将他甩开，心疼地摸着自己被咬出牙印的胖手，道，“老夫身上全是瘦肉，哪儿好嚼？”

他想了想，从怀里掏出一只油纸包，小心地解开，递给迷阵子。迷阵子伸脑袋一瞧，是一只干硬馒头。

迷阵子接过纸包，急不可耐地一口咬上馒头，又扑眨着眼，道：“道人，你不吃么？”

微言道人摸着空瘪瘪的肚子，说，“吃过啦。”

迷阵子望了他半晌，将那咬了一口的馒头自口中取出，又包回油纸里，递回给微言道人。

老头儿道：“怎么，不吃了？”

迷阵子点头，“吃饱了。”

午牌时分，微言道人去了斋房。竹摇清影，油松覆墙，天穿道长坐于斗帐之后。

“微言，有时我在想，我离了势家后，究竟是不是一件好事。”她的影子像氤氲的薄雾，在帐后叹息。“我是不是牵累了你们，教你们受了太多苦？”

微言道人坐在蒲垫上，拼命摇头。

“你是举世无双的三洞剑尊，做甚么事儿都不会有错的！凶年嘛…熬一熬便过去啦。”

天穿道长叹息：“我应尝试再铸神迹，这样你们皆不会因凶荒受苦……二十余年前我曾尝试过，可那时心志不坚，未能登上天磴。”

微言道人如鲠在喉，不知说何话方好。无为观算得朝歌中闻名的道观了，天穿道长曾近于神迹，文易情又曾位列仙班。可如今在凶年面前，他们皆渺如蝼蚁。

素屏映着日光，明晃晃的，如一块坚冰。天穿道长只说了这些话，却突而话锋一转，道：

“说起来，你们若是着实饥火烧肠的话，也可去祝阴石室中略寻一些银钱、供物。他如今暂且下山，石室中仍有颇多物件留存，若是卖了，却也能换得几个钱。”

微言道人听了，猛地抬头，“这…要是动了他的供物，老夫会被祝阴那小子打得屁滚尿流哇！”

天穿道长道：“无事。如今已至凶年，他也不是事事都斤斤计较的。”

微言道人犹豫着点头。在石穴外徘徊半晌后，他咬咬牙，入了祝阴的石室。