猛烈的寒气突而袭上四肢百骸，左不正像冻僵了一般，杵在原处。

她曾在古籍中阅过，那是来自鬼国的蛇民，流传至今世，已然坐拥鬼王之力。水面泛起不安的毂纹，左不正略略一望，继而心头狂震。水下藏的皆是宛曲的蛇身，这巨蛇兴许有数里之长。

那人面蛇大张着口，口唇纵向裂开，流涎如溪。它在埋头吃着祭台上的一物。那咀嚼声颇为教人不快，骨裂声混着撕裂皮肉声，左不正缓缓接近，却猛然瞥见几枚手指落了下来，掉在祭台下的血泊里。

一阵莫大的恐惧突而攫住她的心头。

她前行一步，巨蛇正埋头进食，无暇搭理四周动静。于是她望见了祭台上的一片残肢，血肉模糊，已然不成人形。巨蛇将其开膛破肚，脏腑在料峭春寒里仍冒着热气。残破的红布片簌簌落下，上面依稀能辨出一对儿捻金线鸳鸯，那是喜服的碎片。

左不正手中的刀掉了下来。

她认出来了。供奉在祭台上的并非清酤豚肉，而是她的姊姊,左三儿。

天顶仿佛猝然崩坍，满世界掀起晦云暗雨。心口剧痛难当，她仿佛要咬碎臼齿，弯身抓起刀，像野兽一般嗥鸣，不管不顾地冲上前去。巨蛇发现了她，长尾一摆，掀起大如屏扇的水花。月儿栖落在河带之上，日头攀上千峰之首，一人一蛇在水旁厮杀，难解难分。

左不正断了手骨，肋骨也折了几根，鲛甲半裂，虎口流的血染红了剑格。清溪化作浊水，整整三日，重峦间似回荡着如雷的轰鸣。待到第三日，她终于拖着疲惫之躯，斩断巨蛇头颅，血水漫江，像融化了沉落的夕阳。

左不正遍体鳞伤，浑身浴血，仿若恶鬼。她踢开蛇骨，涉水而行。走到岸边祭台前时，她惶然伫立。

祭台上只有一片模糊血肉，从其中她已然认不出她姊姊的模样。曾替她挽过发、绣过万字纹香包的巧手被咬得坑坑洼洼，那顾盼生辉的艳丽明眸全然不见踪影。初离家时，三姊一定是着红缎绣金喜服，手缠银镯，敷香抹脂，欣喜地乘轿离去。而如今的她却凄零散落在泥地里。

左不正解下外甲，小心地将那残躯收拢入鲛甲之中。小时候，姊姊常背着她在山城中漫行，而如今的三姊却被鬼王啃食得只剩小小的一点，连一只手都可轻易抱起。

左不正带着鲜血淋漓的鲛甲回了左家。

她吩咐管事婆子备好天蚕丝、淬血的银镀金针，闷在后院里，屏退下仆。她握刀的时候多，不曾做过女红，可如今她却只得埋头穿针引线，一针针将三姊的皮囊缝起。

因有宝术“十秩不腐”在，三姊的心仍在跳动，可是被鬼王吞噬的身躯却不会复生。左不正寻来一具早夭女童的尸躯，将三姊的部分放了进去。所剩的残肉不多，连一个小女童都难以填满。巨蛇吃掉了半只头颅，因而三姊的神智迟迟不复。

数月之后，左三儿复生了，府里多了个古怪的小女娃。她浑身是伤，被针线缝上的创口如蜈蚣一般盘踞在肌肤上。这女孩儿不会走路，不能见日光，也不大会说话，成日里抱着只羊布偶，缩在椅靠上，静静地远眺。

微雨霭庭，落红轻点莓苔。岁月如水而逝，转眼间又是一春。

左三儿已学会了几个词儿，她像个懵懂的孩童，身量不过只有常人的一半，像块小牛皮糖一般牢牢粘在左不正脚跟后头。左不正走出游廊，踏过苔茵，她也踩着雨花跟上，落了满身雨水，像一只安静地小狸奴。左不正回身抱她，轻轻地叫道：

“姊姊。”

“姊……姊？”左三儿含混地重复道，漆黑的眼里像下起了霏霏雨雪，含着紊乱的心绪。她似是不解此词之意，又道：“姊姊？”

“是，你是我的姊姊。”左不正蹲下身来，抱住了她消弱的身躯。她太轻了，抱在怀里时似一片羽毛。

“甚么……”左三儿吃力地道，“意思？姊姊？”

“姊姊就是……会保护妹妹的，世界上最好的人。”左不正说，她怔了一怔，又道，“那便不对啦，现在要保护三儿的人是我。”

她将皮披风解下，盖住左三儿的头脸，为其遮风蔽雨。她旋即站起身，牵起了那只小手。山色青翠，烟雨朦胧，她们行在这天地里，孤苦伶仃，却又彼此相依。

“所以往后，我来做你的姊姊罢，三儿。”

第三十六章 苦海无边岸

记忆如惊鸟般四散，一刹间，左不正忽自往昔的梦中惊醒。眼前的大观音寺中阴风大盛，血流成渠。

妖冶红光交织成网，以黔首血肉画作的九狱阵中，一个小小的身影蜷跪在中央。七齿象王微笑着背手伫立，望着紧抱着左三儿的左不正，她们仿佛同蔓连枝的一对花儿，紧密相依，又脆弱易碎。左三儿身上生出白绒，她在渐渐化作妖异，可左不正却搂着她不放，仿佛要将其用力融进血肉里。

“三儿……三儿！”左不正焦切地呐喊，却再唤不回左三儿的神智。左三儿生出了石锯一般的獠牙，两只眼像熟透的红楔果，鲜红欲滴。疯狂吞噬了她的神志，她突而生出如牛的蛮力，扭开左不正臂膀，扑向伏地的尸首。

左不正怔怔地望着她这发生了异变的姊妹。杀气有如风尘，自左三儿身上狂烈掀起。左三儿流着涎水，张口撕扯起死人的尸肉，像只野兽般粗鲁地大快朵颐。在这可怖的饕餮之中，左不正倏然醒悟，眼前那人不再是自己谙熟的血胞，而是一只将长成的鬼王。

“三儿……要变成鬼王了？”左不正喃喃道，猛然瞪向姑父。

七齿象王笑容可掬地抚掌：“她将变成鬼王，而你将铸成神迹。她下地府，你上天廷。真是妙哉，妙哉！”