他忽而止了步，挺直了腰，装模作样地捋须道：

“唉，瞧你这女娃娃。被一伙儿臭男人围在闺房里，寸步难行，这怎地像话？这样罢，就当是让那小子欠老夫一条人情，老夫去你姑父面前说说情！”说罢，便拍了屁股走人了。只是那其后数日，左不正皆未听闻这老头儿消息。微言道人如泥牛入海了一般，杳无音讯。

绝望渐如薄雾，笼上左不正心头。这些时日里，她翻起了屋中木架上的典籍。泛黄的图本里拓着祭坑壁画，斑斑驳驳，像人牲临死时绝望的抓痕。左不正在书中看到了二十二道施刑的法子。割取头颅、张裂人皮，铜柱烤烙、烈火狂燎，她看得目眩欲呕，趴在榻沿张口。酸水未从口中淌出，泪水却先落下。

她和三姊之中，注定有一人需受这惨绝人寰的二十二道刑。

左不正如混世魔王，在后院房中大嚷大闹。自那夜之后，她突而似失了神智，摔砸起屋里物件。房中似被狂岚卷袭过一般，裱糊画像被虎爪挠过，只留稀巴烂的绢絮；台几金银片斑驳剥落，像洒了一地星子。

她再也不能忍耐下去，踩上窗棂，不管不顾地穿过后院，奔出垂花门。院中静悄悄的，没一个人影。她望见粉墙上挂着灿金的月钩，近得仿佛唾手可及。

左不正飞蹬上墙，欲翻越这樊笼。却忽见墙头探出一个狰狞的影子。清河伸出留着涎水的脑袋，对她龇牙咧嘴地叫道：

“哇！别想逃！”

遭这一惊，左不正往后跌去。她猛地在空里翻身，轻捷落地。月色漂近，戴银面的男人神不知鬼不觉地在她身后现身，幽然地道：

“请回罢，三小姐。人祭之时未到，请您稍安勿躁。”

树影婆娑，掩住了月牙儿，月影像被天狗啃了一般，坑坑洼洼。窗半开，水波幔不安地微动。左不正被灵鬼官与私卫队兵押回房中，望着这凄哀的光景，忽觉心如死灰。文竹架上空空荡荡，金错刀已被冷山龙拿走。她解下腰上的挑花绦，踩着方凳将绦带甩至梁上，打了个绳圈，犹豫半晌，将脖子伸了进去。

只要这时死去，就不必受斧钺汤镬之苦。她素来天不怕地不怕，当自己是出鞘的无畏利刃，却在此时陡然发觉自己也不过是个心存怯弱的小女孩儿。她抖如筛糠，不知觉间，眼里已然泛起粼粼泪光。

忽有一阵夜风拂来，帘栊像水纹一般漫荡开来。

“……别死。”

她突而听得有人在窗外道。

左不正怔住了，倏然扭头，却见罗帘后有个影影绰绰的身影。

“甚么人？”她叫道，慌忙钻出绦带圈，蹦下方凳。

那人的声音轻弱，其中挟着几声轻咳：“左不正，你命不该绝。你若今夜投缳，七齿象王还会找上你的姊妹。你只有活着，你所爱之人、爱你之人方有生机。”

“你究竟是甚么人？”左不正闻言色变，那人似是对她极为谙熟，不然绝不会说出这等言语。

“一个会救你的人。”那人说。

“救我？”左不正说，“我受困于囹圄，四周皆是灵鬼官，你要如何救？”

低弱的笑声像在叶尖跃动的暗雨，断续传来。那人笑而不语。

“遮掩甚么？你究竟是甚么来头？我要你报上名来！”萧萧叶影落在窗上，陆离驳杂。左不正心焦意燥，禁不住高声喝道。

“左不正，我是会为你遮蔽风雪的神明。”

那影子微微一动，笑道。

“你若不信，那便罢了。就当我是……一个被你休了的夫君罢。”

左不正冲至窗前，将罗帘一掀，却见树影参差，寒风习习。

幽晖如水，窗外静荡廖寂，空无一人。

第四十五章 何处又逢君

人祭时日将至。地宫中已挖下祭坑，其中散入八爪虫、与守宫，毒虫翻腾滚扭，像沸汤上破裂的水泡，不停冒头。坑中置一大鼐，里面烧着沸水。人牲在身被二十二刑之后，最后便会被抛入此鼐中，身死灰灭。

这地宫本是左氏夏日时用以藏冰的地窖，故而时时透着一股砭骨冰寒。灯豆在龙盂里战栗，映亮了石壁。壁上以赭石、土黄色粉涂抹法王定冥狱小鬼罪状的景象，小鬼们被当头杖打，在狂风骤雨似的鞭笞下哀哭，立于削尖石堆上，双足鲜血淋漓。左不正被押下地宫来，安静地坐在黄石台上。她着一身玄鸟祀衣，凝望着岩壁上如血痕般的笔迹，那一张张涕泪横流、狰狞的小鬼脸庞在她眼中忽而模糊了，渐渐地化作她自己的脸。

清河搔着背，蹲在不远处咬指头。几个黑衣私卫队兵扛着洗净的大牲肉过来，仔细一瞧，那猪牛都割去了头与下颚。左不正知道那是奉神的祭仪，作为人牲的她也会被如此对待。

她阖上眼，仿佛整个世界都降下了夜幕。有人在不远处铛铛地敲起了青铜钟，每一道声响都与她的心跳吻合。有人端来铁托，她听见断手斩趾的利刀、钻脑的铁钎、掀指盖的钢针于其上欢欣颤动。