微言道人哑口无言，他忘了这厮是个狂信者。一旦提及那神君，便会变成只无头乌蝇乱撞。

罢了，不求他的援了。微言道人一咬牙，在空里抖索着摸上袖袋，抽出两张幻法符。可清河又突而如狂犬般扑上，一口咬住他手背。

清河的眼眯得如针缝：“喂，五花肉，劝你莫要在象王大人面前乱动手脚。”

微言道人的手背几乎要被他咬下来，胀红着脸大叫，抛了幻法符不敢再用。扭头一看，只见那小乞儿如一条吊起的腊肉，脚尖在空里一下下画着弧，奄奄一息。

七齿象王微笑：“胡老弟真是贵生惜命，连一个小孩儿的命都狠得下心来夺！”又道，“不过，此人不过一乞儿，白屋寒门，死了却也不可惜。”

这话落入微言道人耳中，却宛如针尖般狠扎在心头。

白屋寒门，出身低卑？他年青时挨冻受饿，衣被丑敝。玉雪纷纷，他在一尺厚雪里埋头寻些微草絮，颤抖着塞入破葛衣下。食水不得沾时，便勒紧裤带，拖着嶙峋瘦骨走街串巷，自恶犬口里夺下一块嚼烂的鸡骨。

他去帮工，被东家克扣粟米，曾点出其中舛讹，却被痛打一顿，丢入河中。自此他便不再说真话，只拿假话作自己的伪饰。

被吊在铁链那一头的才不是一条贱命。他也曾是那样一个被豪横人户戏耍的小叫化。

微言道人猛一咬牙，拼力从喉中挤字：

“凭甚么……你认定咱们中……须有一人会死？咱俩……都能活！”

七齿象王惊愕地瞪眼。却见他忽而回身，往小乞儿那处艰难挪去。

微言道人猛地躬身，深吸一气，脸胀得如日头般红，猛地扛起了那块大赏石和小乞儿，拼力往上递。

他如此一扛，小乞儿颈中铁链稍松，面上倒有些回春之色了。

只是苦了微言道人，一把老腰被压得格格作响，像一张瘸腿老椅。七齿象王见状，也略略一惊，旋即道：

“这便是你应对的法子么？”

“是！”微言道人从齿缝里挤字儿，“谁说……这一题……非要死人的？老夫不会死，也不会教别人死！”

七齿象王道：“可你撑不得太久，不多时，你便会跪地求饶。那小乞儿会吊死，你会输。”

微言道人的胖脸上下起了汗雨，可眼里却如雪霁冰消，露出些微晴光。他恶狠狠地咬牙，叫嚣道：“老夫一生……败绩连连，唯有这次……绝不会败在你手底！”

光阴一寸寸推移，微言道人双股战战，气喘如牛。

“还在硬撑么？胡老弟。”七齿象王叹息，“你的嘴皮子够软，可心却似石头般硬。”

微言道人汗流浃背，叫道：“老夫有铁石心肠！”

那赏石背在身上，如有千钧，仿佛五脏六腑都将被压扁。

不知过了许久，眼看着微言道人即将要把眼珠子瞪出，翻跌在地时。立于象王身侧的清河突而慢吞吞地叫道：

“左老弟，你是不是……该动身往地宫去啦？”

七齿象王这才如梦方醒，猛然惊觉时光流逝。他忽地拧头去看那草香，却见不知何时已然烧尽。

祭仪开场时他可不得错过。他若不在，左不正那妮子可不知会闹出甚么风浪来。

“唤轺车来！”七齿象王匆匆起身，道，“没工夫在这儿耽搁了，祭仪巳时开场，卑人需早些回左府！”

可私卫队兵们却皆瞠目结舌，立定不动。象王问道：“怎么了？”

“大人，如今已午时了。”

心上像劈过一道惊雷。象王厉声道：“午时？”

冷汗如浆而出，他快步奔到阑干边，却见人群扰扰，列肆喧哗，热腾腾的炕羊出了铜炉，白雾如纱一般披开来。行客的影子像撵不匀的面团，蜷在脚下。正是午时无疑。

象王冷汗涔涔，喃喃道：“可方才那草香皆未烧短……”