小蛇欣喜若狂，它发觉自己赖上了一个笨蛋。这世上竟有蠢人会给它喂自个儿的血，还愿意做它一日三餐的饭食。它蹿到少年肩上，张开血盆大口，一口咬上了肩头肉。它听见少年抽冷气的声音，感到牙下的身躯如地震般一颤。小蛇含混不清地道：“我想吃你，想每天吃上三顿，每顿都有你的好血好肉吃喝……”

那少年捉住了它，不客气地将它从肩上拔开，拎到面前与它对视：

“不行。”

小蛇打了个寒战，它望进了少年的双眼，像是落进了一片深渊。

“那要我拿身上的东西与你换，你才肯被我吃么？”小蛇的气蔫了，它可怜兮兮地道，“等我的皮、牙齿长出来了，我再用它们与你换，也不用你的血，只要几只蝈蝈吃……”

它想了想，又泪汪汪地道：“要剥好了的，到那时我又没牙齿啦，咬不动。”

“都不要。”羽服少年淡声道，“我对你身上的玩意儿不感兴趣，也不会给你剥蝈蝈吃。”

小蛇眼里的泪花泛得更甚，它觉得自己被嫌弃了，连一身艳丽如缠丝玛瑙的鳞片都尚且价廉，它还可以用何物以市？

少年提着它，迈开了步子。天色像蒙了尘，渐渐黯淡。道旁石壁上凿的大龛融化在夕晖里，那里雕着龙髯垂地恭迎轩辕云师，圣人乘青牛车遁入灵奇，所有的雕饰在黑暗里缓缓隐去，像被墨涂去了行迹。但少年素白的羽服却似泛着幽荧的明光，小蛇恍惚觉得，他像夜里的秉烛之人，引着自己前行。

青蛤壳紫的暮色染上面颊，少年的秀目清眉在这暮色里显出了几分苍凉。他突然平静地道：

“我要你改行迁善，一日不做恶事，我便饲你一日。”

小蛇好奇地发问，“甚么叫恶事？”

“你翦径威吓行客，便是恶事。”

“哼，我烛阴从来无拘无束，自由自在，你是甚么人，胆敢命我做事儿？”小蛇骄傲地道，旋即拿尾巴拂那羽服少年的发梢，嘀咕道，“你要是告诉我，我便听你的。”

那冷淡的少年思索片刻，道，“我是文昌宫第四星神君，大司命。”

“神君大人！你是神仙？”像有一只钩子忽而提起小蛇的心头，它兴奋地大叫，“是可乘云入霓、上游霄的神仙？”

“不，我是凡人。”那少年摇头，他嘴角微弯，笑意如初生的杨柳新叶，只微末露了个尖儿。“如你所见，是个只能蹀地而行的凡人。”

日子像纸页，一张张翻了过去。小蛇的后悔却像堆垒的书页一般，厚度与日俱增。

在这段时日里，它随着那少年而行。那神君虽顶着个神仙名头，却果真在干着些凡人的落魄事儿。他们在卖烫干丝的茶肆边寻了张破门板，搭起了画摊，成日与曲艺人、庖人和土娼混迹。神君褪下羽服，换上麻衣。他画一面扇挣得三文，写字卷一幅五文钱。可他此人偏生一副娇贵气，笔需用羊毫兰蕊，墨偏要气清质轻的集锦墨。到头来他们非但未能挣几个子儿，反倒做了遭只得喝西北风的蚀本生意。

夜里，他们便睡在破摊棚里。那儿四处破洞，风从缝隙里争先恐后而入，有时夜半落雨，雨水似爆豆一般打得他们哇哇乱叫。小蛇叫道：“你不是神仙么？怎地没一间玉户宝殿给咱们睡，却只能在个破烂火房里落脚？”

神君便用麻衣卷起小蛇，淡淡地道，“现在，咱们换间七进的大宅子歇息。”

小蛇兴高采烈。瓢泼大雨里，神君抱着它冲过夫子庙道，踩着土坡滑下去，猫腰钻进黑暗的一处。小蛇从麻衣里探出脑袋，发现桥拱像漆黑的月牙罩在头顶。暴雨落在桥面，擂鼓似的沙沙作响，白珠子在桥沿边垂成一线。潮暗的桥洞里散发着糜烂的气息，仿佛泥土也带着腥味儿。小蛇失望透顶的大叫：

“这哪儿是七进的大宅子？”

神君抱着它，在泥地上躺下来，若无其事地道：

“你瞧，天为平，地为砖板。咱们活在这其间，不便是已住进了千虚进的广厦？”

小蛇气急败坏，在黑暗里磨牙，心想，这厮真是个骗子！

不落雨的夜里，小蛇盘在少年胸口，就着麻衣取暖。它喃喃发问，“神君大人，你为何不穿先前的羽服？那件衣服很软，很暖……这麻衣同沙子一般，把我都要磨痛啦。”

神君摸了摸它，声音平淡，“那是行骗用的，平日不穿，不然容易脏污。”

“行骗？”小蛇好奇地伸出脑袋来看他。

“是呀，我是个大骗子。”神君说，“甚么人都骗，精怪也骗，天地亦被我诓骗。你瞧，你不是被我骗来这儿了么？”

小蛇翻了白眼，想了想，钻进他胸口。神君以为它被自己噎了声，闭上眼欲睡，可一阵尖锐刺痛却突如其来。

“你做甚么！”神君跳了起来，掀开襟领，捉住那咬住他胸口的小蛇。

小蛇叼着他皮肉，目露凶光，含含糊糊地道：