纸面上渗出一点暗色的阴影，像是沾上了泪珠。神君伸手攀向红衣人脑后，轻轻解下系带。纸面像枯叶一般垂落，露出一张清丽逸尘的脸庞，发乌如墨，金眸雨翳，紧拧的眉却透出动魄惊心的锋利，如一柄缀了柔美天香花的宝剑。

神君望着那张脸，一时魂惊魄惕，久久无言。

成串的泪珠在红衣人眼中滚落。他不安地道，“神君大人，是不是我……不堪入目？”

良久，神君才如梦初醒，笑道：“是，是不堪入目了。着实生得太过好看，我都不忍心多瞧你一眼。”

红衣人低声道：“那我便继续戴着这纸面，免得污了神君大人的眼。”

神君摇摇头，眼里却有些无由的落寞。“摘掉也无妨。”

他放开化作人形的小蛇，转身出了堂屋。红衣人跟在他后头，亦步亦趋。霞光铺于天际，仿如丹砂。神君去了书斋，拾掇好了笔墨、行箧交予他。红衣人怔怔地接过，却听得神君道：

“既然你化了形，那便可以走啦。”

失落感忽如一盆冷水铺头浇下。红衣人站在原地，失魂落魄地问：“走？走去哪儿？”

“去学道术。”神君叉着手，道，“这些时日，我想了一想，于道术一事，我只算得管窥筐举，你若欲有所精进，还是得寻个良师提点。这事需在化形之后才能为你操办，既然如今你自学成才化了形，那不日便可启程入道观中修习了。”

红衣人忽而双膝一软，扑通一声在神君面前跪下来。他化出的人形身量仍不大高，似未长开的青涩少年。红衣人砰砰磕了几个响头，哭丧着脸道：“我不学道，我只愿伴于神君大人身侧，做烂泥也好，做牛马也罢！我不要从这儿离开！”

神君叹着气，将他扶起，道：“我不要烂泥，也不要牛马。你先时不是说要拥翻天覆地的盖世之能么？你去学道，便能变得无人能敌，也无人再能欺侮你。”

红衣人仰起头，可怜巴巴地问：“神君大人会随我一起去学道么？”

神君说：“你自己去便成。我被缚魔链捆着，道术也不大使得出。何况，我还需修葺天书，不得闲。”

听了这话，红衣人垂下脑袋，希望的光焰自眼中登时掐灭。沉默良久，他突而咬一咬牙，道：“我不去。”

“你是不是嫌我在这儿白吃你米饭，白睡你床榻，厌烦我了？你若留在紫金山，我便哪儿也不去！”

话音落毕，他转身逃也似的奔出了书斋。

小蛇生了闷气。

墨云遮月，烛吐寒花。神君在书斋中阅毕天书，又到井边用草木灰沐身，换了净衣。他回到卧房里，却见四面床上的布被里拱起一只微隆的小山包。

神君上了床，将布被一掀，却见小蛇又变回了原样，身子还略长了些，正气鼓鼓地卷作一团，一动不动地趴着。

神君道：“你同我置甚么气？幼鸟总有一日需离巢，你生得大了，也总该远走高飞的。你这白眼蛇，我好不容易替你寻了个学道术的好去处，你一闹脾气，甚么都打水漂啦，我还未对你生气呢！”

小蛇纹丝不动地躺着。神君无可奈何，吹灭了檠焰。黑暗里，小蛇忽而可怜地道：

“神君大人，莫要赶我走，好么？”

“我不是赶你走。”神君闭着眼，道，“不过是将你送到一个更好的去处。你是烛龙，有驭风宝术，从那处到紫金山不远。不论你何时回来，我皆会在此等你。”

小蛇恹恹地道：“神君大人，其实我是个大骗子，我诓了你。”

它翻身过来，慢吞吞地在布被里爬动。

“我才不是甚么烛阴，从一开始我便知道自己不是。我连龙种也不是，就是一条小蛇，以前曾有方士不慎在浮翳山海身亡，我叼走了他的褡裢，在里头发现了本精怪图册，里面画的烛龙有倒山倾海之能，有重峦之高，我很是艳羡，又见我身上有同它一般的赤鳞，便冒了它的名头。”

小蛇又蜷紧了些，“可到头来，浮翳山海的龙种谁也没上当，只有你这糊突傻蛋被我骗着啦！”

心在怦怦地跳，小蛇含着泪，它终于将心底话对神君倒出。它想说自己不过是一条地里爬的长虫，再如何修道也不可能成凌氛乘云之龙。

神君却道：“你是龙是蛇，又有甚么打紧的呢？你成了龙，每顿要多吃一桶饭么？”

小蛇拼命摇头，表明它不是一只饭桶。

“那便成了，小蛇就是小蛇。”神君阖着眼，梦呓似的道，“哪怕你是霄上之龙，我也会一直称你作小蛇。”

月光像鳞鳞细浪，荡入房中。神君枕着手，说，“何况有些话，只要出口便会成真了。”