祝阴试着去问神君，可神君的神色总会倏然凝重，哀伤淌过他的两眼。他道：

“终有一日，你会明白一切的。”

秦淮河上的月亮一圆一缺，日子便过了一月。神君下紫金山去卖画的时候到了，祝阴便留在了天坛山。卖画的生意不温不火，日子咸咸淡淡，只是偶会听得些街坊碎语，说哪个地儿又有衙内横行，欺侮节妇。神君只当这些话作耳旁风，吹过了便罢了。

可一日黄昏，神君收了画摊，欲入棚内歇息时，一个影子却一瘸一拐而来，站在摊前，泪如雨下。

神君抬眼一看，却见是秋兰。阔别许久，只见她乌发如乱巢，面上破一口子，伤痕如蜈蚣般爬过蛾眉。秋兰哭着对他道：

“你这儿有地方么？借我落个脚罢……”

神君掀开草席，迎她入棚。秋兰进了棚，便缩在角落里，一动不动，宛若石头。

“怎么了？”

蚊蝇绕着她盘旋，落面上，她沉默了很久，说：

“我被人糟蹋了。”

黯淡的天光里，神君望见秋兰的裙裳漫开一片血污，像糜烂的花瓣。

神君心头一震，道：“是谁动的你？”

秋兰抽抽搭搭地哭泣：“是个金头银面的斋郎！我不知寻甚么人才能帮我的忙，河房里的鸨母、姊妹皆是通气的，不出这金陵，她们总会把我寻到……我想在你这儿藏几日，寻机会造份假文牒溜出去……”

神君点头：“你想在这留多久，便留多久。”

他煮紫了蕨菜，拌了两碗粥水，端进棚来，却见秋兰又在发冷似的颤抖。她的指甲在地上刮出长长的土痕，蔻丹里流着血。她咬牙，“不，我不走了，杀了他……我要杀了他……”

神君将碗放在她身侧，拉过一张马扎坐下。秋兰抱着臂，神色恍惚。神君道：“先喝些粥罢。”秋兰迟钝地点头。可当她颤着手去碰粥碗时，神君却惊觉她右手的无名指已不翼而飞。裂口处血肉模糊。

“你的手指是怎么了？”神君骇然道。

秋兰的脸上浮出一丝哀戚的笑。“被那斋郎斩断的。”

“真是个畜生！”

“是啊，就是畜生。那斋郎来了咱们河房几日，办事时爱掐我姊妹的脖子，有几人被他扼死了。但他给的子儿多，事都被鸨儿平了下来，咱们去求掌漏泽园的住持，才将尸首葬好。”泪水如串珠而下，秋兰说，“我是乐伎，平日只挣搦筝的钱。那斋郎拿刀断了我的指，说我既然卖不得艺，便只能卖身与他……”

沉默。两人之间忽然陷入了一片寂静的沉默。只是这沉默里隐藏着翻涌的怒火，像酝酿着雷电的乌云。

秋兰忽而抹了抹眼，对神君道，“你是不是做祛邪画儿生意的？我听画舫中的姊妹说，若予你二十文，你可实现人的愿望，是么？”

“你想要我实现你的甚么愿望？”神君轻声问道。

秋兰从怀里颤着手取出铜板，放在地上。她咬牙道：

“我想要他死，你能帮我下诅，遂了我心愿么？”

树影欹斜着探入棚中，宛若妖魔。残照泻地，好似鲜血。

神君沉重地点了点头。

“能。”他说。

秋兰在来寻他的第二日便走了，说是要拾掇行囊，逃离金陵。她走之后，神君在桌案上翻开天书。细细密密的小字挨挤着，诉说着无数段凄苦的命运。

在那其中，他望见了被牢笼困起，如猪狗般被残虐的妓子。她们两眼雾蒙蒙的，了无生气。有的人被铁链栓起、倒提，有的被灌草木灰，被迫着饮下赤汞。秋兰一直身处地狱，可过往的她只会打扮得花枝招展，在淮水边的画舫上等着他和小蛇踅过，招呼他们上船去吃米饭与咸板鸭。

神君提起笔，翻开天书上秋兰的一页，在其上写下：

“侮秋兰之斋郎，沉痼而亡。”

当淮水里飘来两具光裸而泡肿的女尸时，金陵城中的势家在发引。尸柩抬过街衢，惨白的灵幡飞舞在风里。灵车上的丧盆里，纸钱熊熊燃烧，灰烬像蜂子，漫天飞去。