然而周宁宁是愈发虚弱了，渐渐地也不再呵斥他，只是困倦地蜷在莲花帘子里。

“娘？”胡周捏着鼻子叫她。

过了许久，他以为周宁宁已睡着了，却听得她气若游丝、却又颇为不耐地回了他一个字：“滚。”

当天夜里，胡周做了一个噩梦。

手心里雪白的包子变作飞鸟，腾翅而起。他梦见自己在翠绿的树林里追逐着它们，天际纺出金线似的光芒，从树隙间钻入。他跑了很远，蓦然回首，却见周宁宁在幽深的暗林里注视着他。他们四目相交，久久无言。

“胡周。”

他听见周宁宁在叫他。

胡周睁开双眼，已是清晨。

今日清晨不同寻常，烟霭沉沉，山冥野暗，云层里似藏着一片汹涌黯海，细如牛毛的小雨淅淅沥沥地落了下来。

周宁宁坐在他身边，恼人的恶臭不知何时已烟消云散。她梳好了乌油油的辫子，抹上雪白的米粉，搽了红花汁，裹着浆洗过的莲花帘子，像个要出嫁的新娘。

“胡周，我要走了。”她说。

胡周睡得迷迷瞪瞪的，听她这般说，猛地瞪大了眼。

“走？你要走去哪儿？”

“去一个不会饿，也不会冻的地方。”

周宁宁说，摸了摸他的脑袋。这是她第一次如此温和，教胡周很是不适。

“我也能一起去么？”胡周说，周宁宁的一举一动都透着古怪，他心里忽有不祥之感。“还是说，你要撇下我？”

“是啊，我要撇下你，独自享福去了。”周宁宁冷酷地道，“你便在这里受苦罢。”

这恶婆娘，还欲抛弃他！胡周气得翻身坐起，带起的风却微微掀起了披在她身上的莲花帘子。

一刹间，震恐之情宛若轰雷，炸裂在胡周头顶。

他看见周宁宁先前裹着布的手臂仿若被砍刀斫去，全无片肉，只剩下森然白骨。周宁宁往身上扑了许多香粉，却仍掩不住血肉腐烂的恶臭。

胡周怔怔地坐着，他想起了先前周宁宁带回来的肉包子。

周宁宁说，“儿子，荒年还长，我死后，你便吃了我罢。这一身好养的细皮嫩肉，送予你吃，真是白便宜你了。”

胡周颤抖道：“……娘？”

他不曾想过他娘会这般直接，从口里吐出“死”这一字。

昏黯的晨光细细洒遍周宁宁的脸庞，她还是生得那般尖酸刻薄，一对儿反八眼灯笼似的亮着，神色却很是坦然，说，“我这是回光返照，等会儿便享福去了。”

胡周缓缓摇头：“娘……你这不是活得好好的么？”

此时借着晨曦，他忽而望清了周宁宁的模样，一道深可见骨的刀伤从肩头蔓延至后背，那是将他自刀口下救出时所受的伤。先前周宁宁用莲花帘子遮着，又不给他靠近，故而他竟浑然不觉。

他娘真是个硬骨头，将这伤生生忍了数日，竟未对他喊过一声痛。她对他叫得最多的话便是：“滚！”仿佛这话比呼痛更为重要。他想起来了，他娘是个骗人精，欺瞒他便如喝水般简单。

周宁宁挑眉，“生你的鬼门关都捱过来了，这点儿痛算甚么？”她在地上躺下，那儿已铺好一张草席。周宁宁望着天，说：“方才的话还未说完呢。”

“胡周，你不许追着我来，我要在天上享福，你个小畜生，你若跟我来了，准会与我争食山珍海味。”

“胡周，我死后也会被虫蚁蚕食，被虫蚁吃掉，和被人吃掉，又有甚么分别？你便当我的肉是地上走的鸡，闭上眼吃，没甚么不同。”

“你若不吃我，我的身子便会很快变得又冷又硬，到那时便下不得口了，五十文都卖不出去。”

“胡周，我想瞧瞧荒年以后是甚么样子的。你去替我看看，不许偷懒。”